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传说牛顿是受苹果落地砸到头上的影响，才提出宇宙中任何两个物体之间都存在着吸引力，这个力和两者质量的乘积成正比，和之间距离成反比，这也就是万有引力定律。同时牛顿发现，他的万有引力定律，不光能解释苹果的落地，还可以用来解释行星绕太阳的运动情况。 当然，现在我们也可以用中学物理学到的万有引力，来解释卫星绕地球的运动情况。绕地球运行的物体都会受到万有引力吸引，对于卫星来讲，它受到地球的万有引力充当了其环绕地球运动向心力的效果，卫星就可以做类似匀速圆周运动。 人造卫星在地面上空做轨道运动，简单来算的话，联立向心力和万有引力公式，就得到卫星绕地球圆轨道运动的速率。对于低轨道的卫星和空间站等航天器来讲，由于还有稀薄大气的阻力，如果不施加动力修正轨道的话，最终还是会跌向地球的。 但对于高轨道的卫星，则不受阻力影响。例如我国的第一颗人造卫星，东方红一号，发射几十年了，至今还运行在近地点430千米，远地点2300千米的轨道上。 |
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