世界第一个空间站“礼炮一号”

1971年4月19日，苏联发射了空间站“礼炮一号”，这是苏联第一个空间站，也是人类历史上第一个空间站。

“礼炮一号”由轨道舱、服务舱和对接舱组成，呈不规则的圆柱形，总长约12.5米，最大直径4米，总重约18.5吨。它在约200多千米高的轨道上运行，装有各种试验设备，照相摄影设备和科学实验设备。里面有五个分舱。其中三个是增压舱，可以供航天员进行工作与生活。而另外两个则是对接舱，用于完成和飞船的对接。

“礼炮一号”空间站模拟图（网络图）

4天后，苏联发射了“联盟-10”号飞船和“礼炮一号”对接，不幸的是，由于飞船的对接舱口发生了机械故障，航天员忙活了五个半小时，人类历史上第一次从飞船进入空间站的尝试付诸东流。，“联盟-10”号只好返回地面。

苏联人不甘心失败，6月7日，“联盟-11”号飞船发射升空。搭载的乘员组是指令长多布洛沃斯基，实验员帕查耶夫和飞行工程师沃罗柯夫三名航天员，最后对接成功，航天员成功进入了“礼炮一号”号空间站。并在其中生活了23天。期间进行了包括太空中星体的观测和拍照，测试植物在微重力环境下的生长以及一些医学实验等各种科学实验。

将“礼炮一号”送入太空的苏联“质子号”火箭（网络图）

这种技术的成功标志着人类进军太空的步伐又进了一步。它也证明了人是可以在太空中长期生存的。这就为以后人类建设更大规模的空间站，进行宇宙探索和开发活动，乃至人类向太空移民奠定了技术基础。

不过，意想不到的事情发生了。

6月29日是“联盟-11”号返回的日子，在飞船与“礼炮一号”解除对接状态时，航天员启动了制动火箭使之与空间站分离。但是，制动火箭被点燃时产生的巨大震动将返回舱的压力阀门震开，而航天员们并没有意识到这是一个致命的错误，结果，由于压力阀的损坏，舱内的压力迅速丧失，突如其来的缺氧很快让航天员们昏迷，而迅速的失压又让人体内的体液发生了暴沸，三位航天员全部壮烈牺牲。

苏联发行的纪念牺牲的三位宇航员的邮票（网络图）

在航行近5个月后，“礼炮一号”于1971年10月11日在大气层中烧毁。

此后，苏联还发射了礼炮二号到礼炮五号空间站。除礼炮二号因故障失败外，在礼炮三号、四号和五号空间站上开展了大量的科学试验。这些早期的礼炮空间站属于第一代空间站，其特点是：重量20吨左右，只有一个对接口，因此每次只能与载人飞船对接，无法进行货物补给，人员在太空驻留的时间有限。