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首先，这是一个非常复杂的问题。基因是导致老年痴呆的众多因素之一。有四分之一的老年痴呆症患者有家族病史。要更加细致地讨论这个问题，就需要讨论两种不同的形式的阿兹海默症，早发性阿兹海默症，和晚发性阿兹海默病。这两种阿兹海默症和遗传的关系是不一样的。  早发性阿兹海默病： 早发性阿兹海默病受家族遗传的影响非常明显。早发性阿兹海默病的患病症状出现于30-60岁之间，占阿兹海默病患总数的5%。早发性阿兹海默病涉及三种基因（APP，PSEN1，PSEN2）的突变。如果从父母中遗传了其中一个突变基因，那么罹患早发性阿兹海默症的概率几乎是100%。 晚发性阿兹海默病： 晚发性阿兹海默病占阿兹海默病总数的95%。病症出现的时间在65岁以后。晚发性阿兹海默病和不同的基因相关，而且关联性远远不如早发性阿兹海默病和基因的关联那么强。和晚发性阿兹海默病相关的最常见的基因是载脂蛋白E（APOE）基因。 APOE基因有三种类型，称为等位基因：APO-E2、E3和E4。每个人都有该基因的两个拷贝，一个来自于父亲，一个来自于母亲。这个组合（APOE基因型）有几种可能：E2/E2，E2/E3，E2/E4，E3/E3，E3/E4或E4/E4。携带APOE2和APOE3不会增加阿兹海默病的风险。APOE4等位基因存在于大约10-15%的正常人群中。携带APOE4会增加患老年痴呆症的风险，而且会降低发病年龄。40%的阿兹海默病人携带APOE4基因。一份E4(E3/E4)可使患病风险增加2至3倍，而一对(E4/E4)则可使风险增加3-5倍甚至更高。 除了APOE4以外，研究人员发现阿兹海默病与许多其他基因也有关系。这些我们就不在这里一一介绍了。  基因不是唯一的因素 与早发性阿兹海默病和基因的强关系不同，对于晚发性阿兹海默病来说，携带APOE4只是增加了风险概率。当一个人有APOE4的时候，不意味着他肯定会患阿兹海默症，只是说他患病的概率增加了。很多APOE4的携带者终身不会患病。也有很多阿兹海默病患者不携带APOE4基因。基因是许多会导致晚发性阿兹海默病的因素之一，其它因素还有年龄，饮食，锻炼，环境等等。所以APOE4只能称为风险因素基因。不是患病的必要或充分条件。大多数专家不建议对晚发性阿兹海默病进行基因检测。然而，对于早发性阿兹海默病，基因检测是合适的。 以下的因素会降低罹患阿兹海默病的概率 无家族病史 男性 受教育程度高 心血管功能好 以下的因素会提高阿兹海默病的概率 有家族病史 高龄 女性 受教育程度低 心脏病，高血压，糖尿病  母系遗传概率高– 晚发性阿兹海默 在一项研究中，堪萨斯大学的研究人员对53名60岁及以上的健康男性和女性进行了为期两年的跟踪调查。其中11人的母亲患有老年痴呆症，10人的父亲患有老年痴呆症，32人没有家族史。在整个研究过程中，进行了脑部扫描和记忆测试。研究人员发现，母亲患有阿尔茨海默氏症的人大脑萎缩的程度是父亲患病或父母都没有患病的人的两倍。有老年痴呆症母亲的受试者萎缩率是患有老年痴呆症父亲的受试者的1.5倍。脑萎缩是这种疾病的主要早期症状之一。 APOE生物学 APOE蛋白起着许多重要的作用，包括胆固醇在不同组织和细胞间的转运。由不同的APOE等位基因组成的蛋白质对这种转运功能的处理方式不同。 在大脑之外，APOE4可以增加动脉粥样硬化(即动脉硬化)和中风的风险。这可能解释为什么APOE4是导致认知障碍和痴呆的血管因素之一。在大脑内部，APOE有助于清除β淀粉样蛋白，这是斑块的组成部分。与APOE4相比，APE 2更有效地履行了这一功能，而APOE3处于中间。这种β-淀粉样蛋白运输的差异可能和阿兹海默病的机理有关。然而，研究人员怀疑APOE4蛋白也可能具有毒性的“功能增益”活动，例如对压力或损伤的反应增强。  总结一下 阿兹海默病分为两类，早发性（少见）和晚发性（常见）。如果父母中有人在60岁以前就罹患这种疾病，那么子女罹患早发性阿兹海默病的几率是非常高的。如果家族中有晚发性阿兹海默病的病史，子女患病的概率会高一些，但不意味着子女肯定会的阿兹海默病。即使家族中没有阿兹海默病的病史，子女也有可能罹患这种疾病。根据大数据，10%的65岁以上的老人会罹患阿兹海默病。了解这种病，早期进行筛查，早期诊断和干预是非常重要的。不要忽视生活习惯的重要性，注意饮食，经常锻炼，活动大脑，与人交往，心情愉快，都是非常重要的。
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