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战时改进
狮级的首批两艘舰于1939年夏季开工，但不久二战爆发，建造工程暂停。1941年底，英国海军在汲取作战经验的基础上着手对狮级的设计进行改进，扩大了舰体尺寸，提高续航力。根据1942年的设计方案，狮级的舰体长度增加到241.7米，舰宽增至32.9米，标准排水量达到43230吨，满载排水量为48410吨。由于动力系统不变，航速下降至28.25节，但燃油载量增加到4900吨，续航距离延长到16500海里/10节。同时，海军部不再要求A炮塔具备水平角度向前射击的能力，由此舰首外形得到修改，舰首干舷高度提升2.7米，从而有效减轻了上浪现象，提高了高海况下的适航性。 ■ 后人绘制的某个狮级战列舰改装方案的侧视图，可以注意到舰体中部的航空设施被拆除，单舷的高平两用副炮增加到5座。 舰体宽度的增加使得舷侧防御鱼雷隔舱的厚度增加到4.6米，提高了水下防御能力，但是加宽的舰体已经超出了英国主要军港的船坞容纳范围，同时也达到了巴拿马运河船闸的最大通过宽度。为了补偿由于尺寸增大而带来的增重，主装甲带的厚度被削减，除了弹药库两侧外其他部位均减少25毫米。此外，改进方案还取消了航空设施和水上飞机，增加了防空武器，2磅炮的数量增加到9座八联装炮和1座四联装炮，共计76门，还配备了与正在建造的“前卫”号相当的雷达设备，舰员人数也相应增加到1750人。 ■ 多年前在一款由韩国开发的海战网游《大海战II》中就出现了英国海军狮II级战列舰，应该是基于战时狮级战列舰的改进方案而设计的。 1944年2月，造船局再次结合战时经验和技术进步对狮级的设计进行彻底的修改，并提出了A、B、C、D共四个方案，其中B方案最受造船局青睐，并在1944年2月到1945年2月间衍生出7个子方案，其中B3方案获得了最多的支持，成为狮级最可能达成的最终形态。根据1944年的B3方案，狮级的标准排水量增至56430吨，满载排水量达66330吨，舰长283.5米，舰宽35.4米，最大吃水10.7米，其庞大的身躯不仅超过了英国国内船坞的承受能力，也牺牲了利用国际运河的战略机动性；主机功率增至152000马力，可以保持29节的航速，续航力为6500海里/20节。在武备方面，B3方案采用改良的406毫米Mk IV型舰炮和新的Mk III型三联装炮塔，配合更重的穿甲弹，提升攻击威力；副炮及防空武器也做了全面革新，133毫米舰炮更换为性能更好的114毫米Mk V型高平两用舰炮，配备12座双联装炮共计24门，2磅炮则被40毫米博福斯高射炮取代，计划安装10座六联装炮和2座双联装炮，共计64门，此外还有数量不明的20毫米厄利孔机关炮，其防空能力较初始方案大幅提升。在防御方面，B3方案没有做太多改动，基本保持了原始设计。 ■ 战后安装在英国海军大胆级驱逐舰上的114毫米Mk V型舰炮。在狮级的1944年改进方案中，该型舰炮将取代133毫米舰炮作为副炮。 除了1942年、1944年两次修改方案外，造船局还在战争初期研究过将狮级改建为航空战列舰的可能性。1941年1月8日，第三海务大臣布鲁斯·弗雷泽少将要求战船局研究航空战列舰的改造方案，后者于两个月后提交了一份初始方案，保留了全部主炮，而增设的飞行甲板过短，没有实用价值，于是遭到否决。1941年7月，造船局又完成了修改方案，保留2座前主炮塔，在舰体后部铺设飞行甲板，标准排水量45470吨，满载排水量52000吨，舰长243.8米，舰宽35.1米，吃水9米；飞行甲板长度为152.4米，宽22.3米；动力系统不变，燃油载量增至4300吨，续航力增至14750海里/10节。这艘航空战列舰的武器包括6门406毫米舰炮、16门133毫米舰炮、8座八联装2磅炮，可搭载12架战斗机和2架鱼雷轰炸机。海军部对这个怪异的方案给予的评价是：“飞机搭载平台的机能和要求与水面火炮平台完全是互不相容的。”这等于给狮级的航空战列舰改装下达了死刑判决。 ■ 1941年初，造船局曾研究将狮级改建为航空战列舰的计划，图为狮级航空战列舰的完成想象图。 黯然结局 在狮级的设计方案于1938年底完成后，海军部于1939年初启动了建造程序。根据计划，英国海军将在1939年至1941年间每年开工2艘狮级。首批2艘舰于1939年1月21日下达订单，一号舰“狮”号于同年7月4日在维克斯-阿姆斯特朗公司的泰恩河船厂开工，二号舰“鲁莽”号于同年6月1日在卡梅尔·莱德船厂铺设龙骨。第二批舰于8月15日签订建造合同，三号舰“征服者”号，预定由布朗船厂建造，四号舰“雷鸣”号的预定由费尔菲尔德船厂建造。 ■ 1935年，英国维克斯-阿姆斯特朗公司所属泰恩河船厂的造船船台航拍照片。1939年7月，狮级战列舰的首舰“狮”号就在该船厂铺设龙骨。 就在狮级开工仅仅三个月后，第二次世界大战的爆发彻底改变了该级战舰的命运。10月3日，海军部决定暂停狮级的建造一年，以便将物资和人力转移到战争急需的建造项目上，但新型406毫米舰炮及其炮塔的研制继续进行。1940年11月12日，海军部再次研究了狮级的建造工程，最后的结论是无限期推迟复工。随着战争的推进，英国实际上没有余力完成狮级的建造，已经下达的订单于1942年取消，而为其量身定做的新型406毫米舰炮仅制造了4门也宣布停产。虽然造船局在战争期间一直在改进狮级的设计方案，但二战海战已经表明，海洋战场的主宰已经由战列舰转变为航空母舰，时代的变迁最终扼杀了狮级的生命，使它成为一个永远无法实现的幻梦。 ■ 一幅展现狮级战列舰驰骋大洋的画作，遗憾的是这样场面永远没能实现，在二战爆发后，狮级战列舰的建造计划被取消。 尽管狮级未能完成建造，但它的部分设计却在另一艘战列舰上得到实现。在战争爆发后，为了加强战斗力，英国海军接受了一个应急方案，在加长的狮级舰体上安装4座由“勇敢”和“光荣”号拆卸下来的双联装381毫米舰炮，以迅速完成建造，这就是1941年10月在布朗船厂开工的“前卫”号。即便是应急建造的战舰，“前卫”号也未能在战时完成，直到二战结束后的1946年8月才竣工服役，成为英国海军最后一艘战列舰，仅仅服役8年后就宣布退役。虽然“前卫”号舰型俊美，但其落伍的主炮使其难以同美国新型战列舰比肩。对于英国海军而言，“前卫”号是一个并不完美的句号，狮级才是英国战列舰设计的终极之作。 ■ 1946年竣工服役的“前卫”号战列舰，该是以狮级舰体为基础安装旧式381毫米舰炮的应急战列舰，同时也是英国海军历史上建成的最后一艘战列舰。 ■ 狮级2号舰“鲁莽”号战列舰的模型，从各项性能考察，狮级才是英国战列舰设计的终点，如今我们只能通过游戏和模型来缅怀日不落帝国的最后荣光了。 本文完结。 |
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