生物科学家:氧气才是抑制人类生命的罪魁祸首

宾夕法尼亚大学教授兰斯.贝克进行过一项实验，他取人体正常细胞，并将其放置于缺氧的器皿中。本以为细胞会大量死亡，如果在大量细胞死亡后，及时供应充足氧气的话，剩余的少量细胞或许会继续存活下去。结果令他想不到的是，事实与他的猜测恰恰相反。当让实验中的细胞得不到足够的氧气时，细胞像没有了汽油的跑车就停在那儿而不发生任何变化。它们只是停止了活动，并未死亡。当兰斯.贝克给细胞恢复充足的氧气后，细胞才开始逐渐全部死亡。

这项实验，不禁让兰斯.贝克思考到一个问题，氧气，真的是我们生存必须依赖的一种气体吗？或者，氧气真的是地球上大部分生命喜爱，且离不开的生命元素吗？在地球生命出现之初，地球的远古大气层中并不存在氧气，而主要是氢氦，甲烷和二氧化碳等气体。后来，地球逐渐演化出了，以甲烷为生的单细胞生命体，并且在地球上一直繁衍生存了10亿年之久。

距今约24亿年前，地球进入了灾变之期。整个地球变得冰冷而干燥，狂风肆虐，气候条件更是极度恶劣，比现在的南极有甚之而无不及。曾有生物科学家说过这样一句话，无论条件怎样恶劣，总有适应的生命存在。更有某生物学家说过，地球不同时期的演变，必然会出现不同时期的对应新生命。正是在这样极端的气候条件下，地球上出现了一种新的生命体，水生微生物，能够从太阳光吸取能量进行新陈代谢，即光合作用。该种微生物将二氧化碳和水转化为能量，并释放出一种对于地球早期以甲烷为生的单细胞生命来说，是致命毒药的有毒气体氧气。正是这种氧气，导致了地球早期生命的大批量消亡。

氧气的出现，彻底改变了地球大气层的成分和比例。随着氧气被生产的越来越多，地球上曾经以甲烷和其他气体为生的生命逐渐变得越来越少。与此同时取而代之的是，地球上开始逐渐衍变出越来越多以氧气为生的新的生命体。24亿年之前，地球上的生命并不需要氧气，氧气对于地球早期生命来说是一种致命的毒药。但是，在没有氧气存在的地球远古时期，生命繁荣昌盛，生命存活期也远比依靠氧气为生的生命存活期更为长久。

我们可以回想一下，生活中人们回避氧气的实例。食物在无氧的条件下其新鲜度会保持的更长久，所以很多食物被真空密封保存。金属在无氧的环境下使用寿命会更长，所以很多金属表面会被镀上一层耐氧化的物质。地球上生活在氧气稀薄区域中的人寿命，会比生活在氧气充足区域中的人寿命更长些，所以长久呼吸过多氧气并非是好事，可能是促使衰老的催化剂。生活在高山顶上的人会比生活在山脚下的人更年轻，反而都有点违逆爱因斯坦的相对论了，等等。根据以上分析，兰斯.贝克认为，如果能够改变人体基因细胞组织，从而改变人体每天摄入氧气的含量，有可能是解开生命衰老之谜的关键。