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那到底什么是衬线体？什么是无衬线体？使用字体的时候，到底是选衬线体好呢？还是无衬线体好呢？ 衬线体和无衬线体的分类起源于西方国家。 「Serif」衬线体 衬线体（serif）指有边角装饰的字体。它非常容易识别，强调了每个字母笔画的开始和结束。这种装饰线的笔画设计多认为来源于古罗马纪念碑上的拉丁字母，最初被雕刻到石碑上之前，要先用方头笔刷写好字的样子，再照样雕凿，由于直接用方头笔刷书写会导致笔画的起始和结尾出现毛糙，所以在笔画开始、结束和转角的时候增加了收尾的笔画，自然就形成了衬线。
西文中衬线体（serif）最著名的有Caslon，Garamond，Baskerville， Times New Roman等等。 Caslon 《美国独立宣言》（第一版）使用的字体
Baskerville
Garamond 由十六世纪法国最著名的印刷刻工Claude Garamon设计
笔画横竖粗细有变化，衬线体与汉字中的宋体相对应，我们称为宋体、明体或白体。
宋体起源于宋代，直到雕版印刷的鼎盛时期——明朝，才得以成型。由于雕版所使用的木头具有水平纹理，雕刻时横笔容易而竖笔更难，导致了宋体有横笔画细，竖笔画粗的特点。同时，由于横笔画的两端容易被磨损，所以人们就为其加上了字脚，让这些地方变得更粗也更耐用。 因此衬线体（serif）易读性比较高。在报刊杂志，整文有相当篇幅的情况下，适合使用衬线体（serif）进行排版，易于换行阅读的识别性，避免发生行间的阅读错误。 如果说衬线体（serif）的风格是传统和复古，那无衬线体（sans-serif）就是现代和中性了。 「Sans-serif」无衬线体 无衬线体（sans-serif）与衬线体（serif）相反，它通常是机械的和统一线条的，它们往往拥有相同的曲率，笔直的线条，锐利的转角。在视觉上基本一致。
无衬线体（sans-serif）在 80 年代开始兴起，因为有着的技术感和理性气质，无衬线字体受到科技型企业所青睐。 随着现代生活和流行趋势的变化，“简约风”开始盛行，人们越来越喜欢用无衬线体，因为他们看上去“更干净”。1957 年上市的 Folio、Helvetica 和 Univers 三个极具代表性的无衬线字型开始成为当代字型的主流。 2015 年 9 月Google发布的新 LOGO（下），就是用无衬线体（sans-serif）替代了衬线体（serif）设计。
因为无衬线体（sans-serif）的字体结构简单，在同等字号下，无衬线的字体看上去要比有衬线的更大，结构也更清晰。 无衬线体（sans-serif）与汉字中相对应的是黑体、方体或等线体。看下图来比一比，为什么我会说无衬线的字看起来更清晰。
所以电子设备的屏幕上偏好使用无衬线字体，可以仔细看看你手机屏幕显示的字体，使用的都是无衬线体（sans-serif）。 黑体-简虽然是无衬线体（sans-serif），但是如果你放大看黑体-简的笔画，会发现它的笔画不是均匀的粗细，在笔画外端有意识的放大了，虽然不是很明显，但这个设计增强了黑体-简的可阅读性，加上和宋体相近的字形解构，可以说是一种伪衬线。
所以黑体-简成为了仅次于宋体的正文字体。 在西文字中的无衬线体（sans-serif），除了常用的Helvetica，还有 Gotham，Akzidenz Grotesk，Theinhardt，Akzidenz Grotesk等适用于印刷品正文的无衬线体。 Gotham 2008 年美国大选奥巴马御用字体，字体风格既现代又复古，充满活力。
Akzidenz Grotesk 曾经在纽约地铁的导视系统里得到采用
关于黑体家族的小八卦 Helvetica 和 Arial它们两有多相似？在正常像素下，当你在电脑上切换选择Helvetica和 Arial大写字母字体的时候，根本看不出有什么区别。
而小写字母字体，除了「a」的小尾巴能看出端倪，其他字母也看不出有什么区别。
下面这张是在网络上找到的一个关于 Helvetica和Arial 的图，嘲讽Helvetica抄袭Arial的漫画No Longer Friends。 --Arial，离我远点！ --可是，Helvetica…… No Longer Friends by Hamish Macpherson
图片出处：https://www./photos/hamishm/3057412598/ 传奇字体 Helvetica 《纪录片》 ▼
由独立制片人导演Gary Hustwit执导拍摄的纪录片《传奇字体》，讲述了Helvetica字体从起源诞生到它的特性和影响力，影片访谈了不同时期的老中青三代设计师，畅谈这款简洁、直接、醒目的传奇字体背后的故事。 |
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