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童年时的故乡，没有电，当然也没有电视，唯有天上的一轮皓月，给儿童照出一片玩耍的场地。每当晚饭之后，总有小伙伴吼唱儿歌：“小孩儿们，都来玩，腰里别个大清钱……”，懵懂的岁月，并不知道大清钱是什么，后来收藏古钱，才恍然大悟，原来大清钱就是清代的咸丰大钱。咸丰大钱虽然价值并不一定多高，但将当百当千的咸丰钱与小平钱排列在一起，前者简直是巨无霸，沉甸甸的份量和精美的钱文，怎能不让人喜爱？
然而咸丰大钱的铸造却是出于无奈。咸丰三年，太平军定都天京（今南京），举兵北伐，逼近京师。清政府派兵镇压，屡遭败绩，军费开支大幅增加，耗银计580万余两，致使库银从800万两跌为220余万两，国库空虚，无以弥补。再加上太平军控制了长江中下游地区，割断了滇铜的进京运输路线，政府铸钱材料异常匮乏，民间铜钱短缺，商旅不兴。在这种形势下，清政府不得不议铸大钱。就在这一年铸造了当五、当五十、甚至当百、当五百、当千等几种大钱。 但虚值大钱并不能从根本上解决清政府的财政危机，当千大钱铸造了九个月就停铸了。与此同时，一项新的税目开始出现，由此带来的滚滚财源，总算让与太平军作战的清政府，像一台加足了油的战争机器，扑灭了全国的燎原战火。 这种新税目当时称为厘金。是清政府为了对付太平军、筹办军饷的一项重要措施。厘金税分为两种：一种是引厘，是“通过税”，征收对象为行商；一种是坐厘，是“交易税”，征收对象为坐商，其税率是按价征收，“值百抽一”，故称之为“厘金”，清政府从一八五三年开始在苏北地区实行，到五十年代末，已几乎在全国各地普遍推行。征收厘金的机构是厘金局，各省设立厘金局卡以咸丰末年和同治初年最多，估计总数当在三千处左右。厘金的创立和开征，使清代税制发生了很大变化，除田赋外厘金与海关税、盐税等其他各税一起成为清代税收之大宗。由于常随地设卡征课，随意定物征课，税额可观，税收旺盛，所以太平天国战事结束，亦无法废除，直至1931年始裁撤厘金改征统税和营业税。 厘金税的献策首创人是奇人钱江。他是清末长兴县人，字东平，自幼颖悟超群，12岁时能操笔成文立就600言，被邑人称为“奇人”。后来科场不顺，花钱买了个“监生”头衔，却一直得不到机会进身仕途。钱江于1853年3月太平军定都天京之初，投身围剿太平军的江北大营，随即献策首创厘金制，对行商坐贾设卡置局抽厘，令得商民大苦而大营饷粮不匮。钱江之奇，还在于他成了粤人黄世仲《洪秀全演义》中的主要人物，被写成参加太平天国的义士，甚至把太平天国的众多成就都归于他的献策。不过据后来考证，这些纯粹出于杜撰。但钱江被称为“才子”，却有据可考。河南赊店山陕会馆有一大戏楼，戏楼台口石柱上镌有一副对联，相传是钱江所撰：“幻即是真，世态人情描写得淋漓尽致；今亦犹昔，新闻旧事扮演来毫发无差。”此联写创作、写表演，将戏台的文化内涵阐释得生动准确，堪称戏楼妙对。 钱江的最奇之处在于对他死于何时的考证上。关于钱江的卒年，众多史家众口一词定下“铁案”，说他入江北大营后仅两个多月，因其自恃功高，常出言不逊，被诬以“谋逆”罪名捕杀。然而陈光贻撰成《再谈钱江》（《长兴文史资料》第三辑），说他从江北大营虎口逃生，亡命江淮间，最终于宣统元年老死于江苏清江普应寺，享年九十六。果真如此，则钱江史料上的生卒年月，也要改上一改了。 
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