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在战国这一历史阶段，通常认为，苏秦、张仪同为鬼谷子的学生，是合纵、连横的倡始者，二人同时是敌对关系。但是，根据《战国策》等史料的记载，苏秦死于公元前284年，张仪却死于公元前310年，苏比张迟死26年。当张仪在秦国为相时，苏秦只是个年轻的游说者，没有和张仪正面打过交道。进一步来说，认为苏秦为合纵倡始者的说法有待考证。在此基础上，就战国中期这一历史阶段，纵横家张仪的真正对手，不是苏秦，而是在魏国为相的公孙衍。作为张仪的对手，公孙衍才是合纵策略的倡始者，此人不仅是“五国相王”的发起者，还推动了山东六国联合进攻秦国。
一 首先，与张仪一样，公孙衍也是魏国人，根据史料记载，公孙衍为魏国阴晋（今陕西省华阴市东）人。值得注意的是，虽然是魏国人，但是，公孙衍一开始是在秦国做官的。在商鞅死后，公孙衍被秦惠文王任命为大良造，积极谋划，向魏国发起攻击。在秦国夺取魏国河西之地上，公孙衍起到了重要的作用。不过，在张仪来到秦国后，公孙衍遭到排斥，不得不离开秦国，到魏国做了将军。对于战国中期的魏国，因为在和齐国、秦国作战中的失利，所以整体实力上明显下滑。对此，公孙衍就希望拉拢周边的诸侯国，以此联合取胜。
二 公元前323年，在公孙衍这位纵横家的推动下，魏国、韩国、赵国、燕国和中山国结成联盟，各国国君均称王，以对抗秦国、齐国、楚国等大国，这就是战国历史上著名的“五国相王”。在“五国相王”后，战国七雄基本上都已经称王了，这对周王室来说无疑是巨大的打击。不过，对于公孙衍发起的“五国相王”，自然遭到了秦国和楚国的反对和破坏。一方面，不仅秦国出兵进攻魏国，楚国还打算废掉魏国现任太子，立在楚国的魏公子为太子。
三 在战国中期，公孙衍作为张仪的对手，主要是因为其发动了针对秦国的合纵。就“合纵”来说，合纵就是南北纵列的国家联合起来，共同对付强国，阻止齐、秦两国兼并弱国，比如魏国、韩国、赵国、楚国等诸侯国之间的联盟，以此对抗齐国和秦国这两个地处东边和西边的大国；与此相对应的是，“连横”就是秦国或者齐国拉拢一些国家，共同进攻另外一些国家，比如在垂沙之战，秦国、齐国就联合韩国、魏国来一起进攻楚国。由此，合纵和连横虽然放在一起说，实际上二者是对立的。彼时，已经成为魏国宰相的公孙衍，就发起了一场针对秦国的合纵联盟。
四 最后，在秦国不断向外扩张的背景下，魏国宰相公孙衍组织起魏、赵、韩、燕、楚五个国家的兵马，联合出兵攻打秦国。根据《战国策》、《史记》等史料的记载，齐国于是"以事属犀首，犀首受齐事"，燕、赵两国"亦以事属犀首"，接着楚国也"以事因犀首"，再加上魏国，促使公孙衍“佩五国相印”，足以和之后“佩六国相印”的苏秦相媲美。不过，对于“佩五国相印”的公孙衍，还是无法彻底打动各怀心思的山东六国君主，导致实际上只有韩国、赵国、魏国这三国出兵攻打秦国。在此背景下，联军攻到函谷关，遭到秦国出兵反击，结果竟不堪一击，一战而溃。在公孙衍之后，虽然苏秦等人也发起了合纵攻秦行动，不过最终都没有彻底击败秦国。 文/情怀历史 |
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