可燃冰是天使还是魔鬼?

1810年，英国科学家汉弗莱·戴维在实验室第一次合成气体水合物CH4·8H2O，也就是可燃冰。8个水分子通过氢键构成的一个牢笼锁住一个甲烷分子，这种物质不稳定，常温常压下就会分解成水和气体，这也是人类第一次发现可燃冰。

1934年，固态可燃冰作为一种自然灾害出现在苏联的输气管道中，每逢冬季管道都会被堵塞，这时人们还没有意识到这种天然资源的宝贵性。到了1969年，苏联在麦索亚哈气田进行了可燃冰开采试验，从永冻土下500米深度释放压力，天然气迅速冲破牢笼形成气体被点燃，这是世界上第一个商业开采的气田。

1995年后，全球发现多个可燃冰开采点，中国南海、中美洲海沟陆坡、墨西哥湾、美洲西部太平洋海域等。

可燃冰的优点之一是污染少，充分燃烧最后只会变成水和二氧化碳，是一种清洁环保能源；相比之下，石油则是烷烃、烷基环戊烷、烷基苯等碳氢组成的混合物，成分非常复杂，燃烧后会产生一些有害的氮氧化物气体，这些气体不稳定在光照和温度条件下会转化成不同毒性的气体；火力发电站在燃烧煤炭时，会形成粉尘，如果人们长期生活在这样的条件下，会增加肺癌和尘肺的几率，影响寿命。

相比之下，可燃冰对人体是没有危害的，再加上可燃冰储量非常丰富，在全球范围内的分布也广，主要分布在海底和永冻土下，在0摄氏度到零下10摄氏度之间才能生成。有专家预测全球的可燃冰资源达到了2亿亿立方米。石油的热值为41．87MJ/kg，可燃冰为38．97MJ/kg，这就等同于20万亿吨石油，可以供全人类用上1000年，可燃冰完全可以替代石油，而中国的可燃冰储量非常高达到了世界可燃冰储量的70%，主要分布在南海海域。

2017年5月,中国就已经实现了可燃冰的稳定产气和连续开采超过60天，远超第二名的日本，成为了世界上第一个做到此技术的国家。未来的中国可能彻底摆脱依赖石油进口的局面，自主供给能源。

可燃冰的热值和石油相当，是煤炭的两倍，清洁无污染，储量还大，照理说是非常优质的能源，但它也有一些缺点。可燃冰的开采多数在海底进行，过度开采将会破坏海底生态系统，海底地壳较薄环境不稳定，开采会破坏地壳结构，造成大陆边缘振荡引发海底崩塌和滑坡，甚至会发生海啸带来毁灭性灾难。

更可怕的是，2.5亿年前的二叠纪大灭绝，就是因为火山喷发和隐藏在地底的可燃冰变成气体溢出，导致全球变暖和氧气含量下降，这是生物灭绝的主要原因。人类现在开采冻土层和海底可燃冰的技术和保护方法并不先进。开采时，如果可燃冰变成甲烷泄露出现无法控制的局面，将会引起连锁反应，隐藏在地球地壳中的甲烷大量进入大气层，后果不堪设想。