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中国古代绘画多以写意为长，在对人物的刻画上写实程度远不如西方油画。自明代后期，陆续有西洋传教士来华传教。 郎世宁去世后，乾隆皇帝曾物色了多名西洋画师接替他的工作。耶稣会士王致诚曾受到郎世宁的多次指点，但是相对于他的前辈郎世宁，王致诚对于清朝皇帝的权威显然很难适应。王致诚在清宫的工作异常繁忙，繁忙的工作和清宫的禁忌挤压了王致诚的传教时间与空间，因此他在中国大范围禁教的情况下表现出愤懑，王致诚于乾隆二十八年在北京去世，年六十一岁。 乾隆三十六年，在法国传教士蒋友仁的引见下，耶稣会修士潘廷璋进宫为乾隆皇帝画像。乾隆皇帝为了使此次作画达到最佳效果，一改平日令画师对着自己作画的方式，而令潘廷璋长时间地在侧观察，并询问画师期间可否读书写字。在得到画师的允许后，乾隆皇帝开始边与传教士闲聊，边令其作画。在乾隆皇帝的赏识下，潘廷璋在清廷中供职了一段时间，并有《贡象马图》卷等作品传世，但是描绘乾隆皇帝本人的作品，却远不及郎世宁丰富。 和潘廷璋合作《贡象马图》的法国传教士贺清泰，是乾隆末年较为著名的宫廷画师。他在宫廷内供职的时候，郎世宁和王致诚等已然去世，所以受到乾隆皇帝的重用。乾隆四十二年（一七七七年），贺清泰曾帮助中国宫廷画家徐扬修改其所作的《乾隆平定金川战图》铜版画底稿，之后与潘廷璋一起摹画郎世宁的《百骏图》。 贺清泰语言能力极强，曾作为清朝翻译至古北口处理与俄国的外交事宜，在马嘎尔尼访华时，贺清泰为双方担任翻译。因以皇室为突破口传教的方式基本受挫，贺清泰晚年把工作重心转移到翻译上。他将《圣经》全部翻译出来，在中文《圣经》翻译史上占有重要的地位。同时，贺清泰凭借很高的满文水平，将《圣经》翻译成满文。他所译的满文《圣经》题为《满文付注新旧圣书》，但是因为各种原因，仅存手稿，并未刊刻。 在贺清泰之后，再没有法国传教士入宫廷供职的记载，其他耶稣会士和天主教传教士也逐渐淡出清宫舞台。以绘画和科技为手段，希望借助统治者力量传播宗教的方式，被证明并不可行。数十年后，西方的坚船利炮重新夹带着宗教轰开了清朝的大门。随着盛世的终结，清代宫廷画的艺术高峰，也一去不返了。 |
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