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1916年5月31日下午6点15分，英国皇家海军第三战列舰分舰队旗舰，既皇家海军大舰队总旗舰铁公爵号的桅杆上升起了梯形、C、L三面信号旗，第一战列舰中队开始跟随总旗舰保持匀速向左转向1个罗经点，其余战列舰中队也随之转向，日德兰海战中著名的十公里战列线由此形成，人类史上最大规模的主力舰对决，也在铁公爵于黄昏时分发出的转向信号中拉开帷幕…… 铁公爵号率领下的大舰队主力 作为英国皇家海军本土舰队的总旗舰，铁公爵号战列舰可以说是1914年一战爆发时世界上最为先进的战列舰之一，其设计建造过程也相当程度上受到了20世纪初英国对德备战思潮的影响。回首一战前十年的英德海军竞赛，我们就不难发现，英国人的主力舰设计其实是处于一个稳步升级的状态，自1908年定型猎户座级之后，乔治五世级和铁公爵级的都可以看作是对前一级的修改，其中猎户座级首先采用了炮塔延中轴布置的布局，舰体艏艉呈背负式各两座，舯部一座位于烟囱之后，便于全部主炮发扬同舷侧射火力。同时为了在面对德国海军的305毫米舰炮时保持火力优势，猎户座级也扩大了主炮口径，由巨像级的Mk XI型12英寸口径主炮进一步升级为MK V型13.5英寸主炮，也正是因为主炮的变动，继无畏级开创的无畏舰时代之后，猎户座级的服役开启了超无畏时代的序幕。 猎户座级战列舰四舰编队 1911年，英国海军的年度预算中再次批准了4艘主力舰的建造，海军部则希望能够建造一型乔治五世级战列舰的升级型号，在沿用乔治五世级基本布局的同时，尺寸上延长25-26英尺，扩大2000吨左右的吨位以增强副炮位的防御，增加燃料携带量，并且要求装备更强的副炮和雷装。根据这些指标，时任的海军造船总监菲利普瓦茨向海军部提交了5份初始计划方案，其中根据1909年6月马克·爱德华·弗里德里克·克尔海军上将的报告，瓦茨设计了1份4英寸副炮案，1份5英寸副炮案和3份6英寸副炮案，瓦茨认为6英寸的副炮虽然无法直接打穿敌方装甲，但是其炮弹威力相比4寸炮更大，能更有效杀伤敌舰上层建筑和甲板人员，同时在马克的报告中也提到大部分海军官兵都更青睐6英寸火炮。不过瓦茨选择6英寸炮还有另一个理由，在设计铁公爵级战列舰时，瓦茨意识到驱逐舰和雷击舰这类的小型舰艇的战术以及日趋成熟，在主力舰队作战时，这些装备鱼雷的小舰船也将成为主力舰队的致命威胁，因此瓦茨采用了更大口径的副炮来加强战列舰对抗鱼雷艇的能力。 铁公爵号战列舰 不过海军部在审阅了瓦茨提交的新型战列舰方案之后，对其设计的装甲防御却颇有微辞，因为采用4英寸和5英寸副炮的1号和2号方案的主装甲带布置方式是8寸-9寸-12寸-8寸，而6英寸副炮的3号和4号方案装甲带则是7寸-9寸-12寸-7寸的方式布置，甚至在5号方案中瓦茨采用了7寸-8寸这样的轻装甲设计（皇家海军1910年测试MK XI型12寸穿甲弹时发现这类老式战列舰装备的炮弹在20000码距离上仍然可以击穿8英寸装甲带），这就意味着海军如果选择6英寸副炮，就必须牺牲防护性能，这在海军看来是不能接受的，所幸的是瓦茨直接将6寸副炮案的装甲增加到8英寸后发现对船只性能也没有什么影响，只是成本有所增加而已。但很有意思的一点是，铁公爵级在设计定型阶段最大的阻力不是来自别人，正是来自无畏舰时代的开创者、海军第一海务大臣——约翰·阿巴斯诺特·费舍尔上将，因为费舍尔认为不应该提高主力舰副炮口径，并且拒绝一切副炮口径高于4英寸的舰船设计，因此铁公爵的计划定型不得不延迟了几个月，直到费舍尔退休之后才通过审计并投入建造。 铁公爵级战列舰的最初设计方案并不为皇家海军所接受，虽然改进了防护后也没损失什么性能。 此外铁公爵级作为猎户座级的终极改进型，除了副炮和防护提升之外，铁公爵与猎户座和乔治五世相比最大也是最明显的区别就在于其粗壮的三角桅杆，有关这一点就不得不提及20世纪初皇家海军对于战舰炮术射击所进行的一系列实验和改进。皇家海军于1899年首次实现了克服舰体复合横摇运动时，垂直方向上的运动趋势对舰炮瞄准的影响，将中口径舰炮的命中率提高了2-6倍。1907年，杰利科任职海军兵工处处长时提出：为大型战舰主炮安装液压动力调整装置可以使火炮更快俯仰，及时修正瞄准数据以抵消舰体横摇对瞄准的影响。而1906年皇家海军装备的FQ2型测距仪则将15000码距离上的测距误差减小到了150码，意味着舰队可以在更远的距离上炮击敌人。皇家海军在20世纪初一次又一次领导着海军炮术的革新和发展，终于在1911年，皇家海军装备了一战前夕最划时代的火控系统——德雷尔火控台。这意味着皇家海军将在海战的炮击行动中不仅能抵消舰体运动，测出敌舰的距离，计算敌舰的运动趋势和目标相对本舰运动的变化率，最重要的是通过德雷尔火控台，可以将以上种种数据进行整合和自动化传输，极大提高了观测员和火控操作员的工作效率以及计算精准度。而皇家海军中第一批装备德雷尔火控台的主力舰正是铁公爵级战列舰（1914年7月海军部采购了5台德雷尔MK4型火控台，铁公爵级四艘各安装一台，剩下一台安装在虎号战列巡洋舰上）。由于新型火控系统体积相比之前使用的德梅里克计算器和阿尔戈钟比起来大了许多，因此主桅杆为了承载新型火控不得不做的相对结实粗壮，铁公爵级标志性的三角桅也是因此而来。顺便一提，皇家海军在1916年日德兰海战爆发时，几乎全部无畏舰都装备了德雷尔火控台，但是一些老舰比如乔治五世级在换装时由于单桅杆强度无法支撑巨大的火控室，不得不重新安装了补强桅楼，也因此让桅杆显得无比臃肿。 铁公爵的桅杆非常有特色 铁公爵级战列舰共建造了4艘，分别是首舰铁公爵（Iron Duke）号，次舰马尔博罗（Marlborough）号，三号舰本鲍（Benbow）号以及四号舰印度皇帝（Emperor of India）号。其中铁公爵号于1914年3月在朴茨茅斯船厂完工服役后，便立即从海王星号战列舰手中接任了皇家海军本土舰队旗舰的位置，而其他三条姐妹舰服役后也都担任战列舰分舰队的旗舰，1916年5月31日，除印度皇帝号正在船厂接受改装之外，其他三艘铁公爵级战列舰都参加了日德兰海战。 |
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