仕途平坦。光绪五年（1879）乡试举人。九年，中进士，二甲十七名。朝考一等，钦点翰林院。十五年，授翰林院编修。二十年，大考一等二名，擢翰林院侍讲学士。此后历任詹事府正詹事、内阁学士、工部右侍郎、兵部左侍郎、福建学政、镶黄旗满洲副都统等职。秦从政古代贤臣为榜样，志洁行芳，极受朝廷信任。他精通经史，留心时务，朝廷每有大难事，常询他意见。
秦氏书宗法欧柳，参以二王，峭挺瘦通神。民国时，上海各大书局竞相印制秦氏小楷《前后赤壁赋》，一时风行全国，颇受欢迎的习字范本。
1925年，年77岁的秦绶章捐馆。唐文治撰墓志铭，归安书丹，元和王同愈篆额。三人均为当时社会上举足轻重的名人，侧面了解了秦绶章生前的地位和威望。
