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韩信是淮阴（今江苏省淮阴市西南）人，年少时家贫，父母早亡，生活艰难，经常流浪乞食，遭人白眼。前209年项梁渡江而西，军过淮河时，韩信仗剑相投，居其麾下，无所知名，项梁死后，他又归属项羽，被任为负责警卫工作的郎中，他多次向项羽献策，未被采纳。刘邦自关中入蜀时，他投奔汉军，被任为连敖，负责接待宾客诸事，先后受到滕公夏侯婴、丞相萧何的器重，被萧何推荐给刘邦，前206年被刘邦在汉中拜为大将。 韩信从关中投汉到被刘邦任用的不到一年间，也并非一帆风顺，而是经历了异常的挫折艰难。他为连敖时，同一伙人犯法当斩，同案的十三人都已被杀，轮到韩信，他目光仰视，看到滕公夏侯婴，说： “汉王不想得到天下吗？为什么要斩杀壮士？”夏侯婴因感到此言不同凡响，又见其人相貌威武，释放了他，与其交谈，十分高兴，就向刘邦作了推荐，韩信即被任为治粟都尉，管理粮饷。其间他结识了丞相萧何，与其交谈，深得赏识。 汉军自关中进入南郑（今汉中市），半路上逃跑的将军已有几十人。韩信估计萧何已向刘邦推荐了自己，刘邦无意重用，于是就逃走了。萧何听说此事，来不及报告，急忙追赶，过了一两天，萧何追回了韩信，拜见刘邦，告诉他说： “大王如欲长在汉中称王，就用不上韩信；如果要争夺天下，就非任用韩信不可。”在萧何的全力推荐下，刘邦决定任韩信为大将。鉴于刘邦平时待人轻慢，这次拜用大将与前大不相同，选择了吉祥的日子，沐浴斋戒，设置坛场，准备了隆重的仪式。汉军诸将领听说要选拜大将，都很高兴，人人都以为自己要做大将，等到任命时，竟是韩信，全军震惊。 大将比将军更高一级，在有些军队中具有统帅将军的职能。韩信被拜为大将军后，才真正开始了他率将统兵，战胜攻取的军事活动，他的人生由此发生了根本的转折。龙驾长云，虎啸山风，三四年间，韩信即成了横扫北土，军威天下，令人惊恐的人物。 武涉奉项羽之命，前往齐地说服韩信，他首先向韩信说明楚汉相争的责任在刘邦，是刘邦不满足于自己的封土，侵夺别人土地，得到了关中，又想吞尽天下，是一个极不知足的人。其次，武涉向韩信谈及刘邦的人品，说刘邦几次落入项羽之手，项羽怜悯他而放掉，但一脱身他就背弃盟约，进攻项王，可见他是一个言而无信，不可依靠之人。再次，武涉告诉韩信，刘邦现在之所以看重你韩信，是因为项羽尚存，你韩信现在有“右投则汉王胜，左投则项王胜”的势力，你以为和刘邦交情深，为他尽力用兵，但如果项羽亡，刘邦接下来就要消灭你，你必会被他擒拿。最后，武涉提到韩信与项羽的一段往日交情，劝他反汉联楚，三分天下，独立地建国称王，做一个清醒的智者。 武涉的说辞很有煽动性，他站在局外人的立场上作分析，确也揭示了一些真情和事理。从韩信个人的角度着想，依附刘邦不会有多大益处；而消灭了项羽，兔死狗烹的结局必然在等待着他。韩信未必要反叛刘邦，但存项羽以巩固齐地，肯定会是他较好的选择。然而韩信在大处是一个感情型的人物，他对武涉辞谢说： “我臣事项王，官不过郎中，位不过执戟守卫，进言不听，献策不用，所以离楚而归汉。汉王授我上将军印，交给我数万军队，脱下衣服让我穿，分来食物让我吃，言听计从，因此我才会有今天。对这样深深亲信我的人，我背叛了会不吉祥。我的心意宁死不变，希望替我回谢项王。”韩信表明了自己的心迹，明确拒绝了武涉的游说。 范阳辩士蒯彻曾劝韩信在郦生说齐后继续进军，于是才有韩信对齐、楚的胜利和后来的齐王之封。他见韩信成了影响天下局势的关键人物，以为自己与韩信颇有交情，想以奇策打动韩信，前去对韩信说，他曾学过相人之术。韩信问他如何相人，蒯彻回答说： “贵贱在于骨法，忧喜在于容色，成败在于决断，以此参验，万不失一。”韩信让为自己看相，蒯彻看后回答说： “相君之面，不过封侯，且险而不安；相君之背，贵不可言。”蒯彻在这里用“面”、“背”等双关语词，是借助神秘方式，隐晦地劝韩信不要依附别人，让他背叛刘邦。 韩信大概没有理解，要求作具体说明，蒯彻借此发挥了大篇议论，着重分析天下形势和齐王韩信应有的使命选择，大意是说，楚汉分争，相持于荥阳三年，结果两败俱伤，天下百姓遭受涂炭，怨恨已极。形势需要安定天下的贤圣来平息祸乱。他建议韩信三分天下，鼎足而立，凭借北方势力牵制楚汉，承担起平息祸乱，为民请命的责任，并争取德怀天下，臣服诸侯。蒯彻应用当时流传的谚语“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。”希望韩信深切考虑。听了上述长篇大论，韩信回答说： “汉王对待我非常优厚，让我乘他的车，穿他的衣，吃他的饭。我听说，乘人之车者载人之患，衣人之衣者，怀人之忧；食人之食者，死人之事。我怎么能图谋私利而背弃恩义呢？” 见韩信难以用道理说通，总以个人交情相辞，蒯彻向他举了两个例子，一是张耳与陈馀，开始为刎颈之交，后来反目为仇，互相仇杀；二是文种与越王勾践，兔死狗烹，功成身死。他劝韩信深以为鉴，不要相信与汉王的交情和效忠之功。他提醒韩信： “勇略震主者身危，功盖天下者不赏。您的功劳天下无双，军事谋略世上少有，现在已是拥震主之威，挟不赏之功。归楚则楚人不信，归汉则汉人震恐，还能到哪里去安身呢？您声望高过任何人，若依附别人，那就处人臣之位而有震主之威，实在是很危险的。”韩信让蒯彻先离开，答应考虑此事。 过了几天，蒯彻又去见韩信，他劝告韩信，如果一心瞅着小事，必会疏于大的盘算；认为事情明白了而不敢去行动，是百事之祸；并催促说： “功者难成而易败，时者难得而易失。”劝韩信抓住时机，立刻行动。韩信还是不忍背汉，最终谢绝了蒯彻。 |
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