天干地支

天干地支，简称“干支”，又称“干枝”。前人有云：“夫干，犹木之干，强而为阳；支，犹木之枝，弱而为阴。”

天干有十位，依次为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

地支有十二位，依次为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

最早时，天干只是用来记日，因每个月的天数都是以十进位的；地支用来记月，因为一年十二个月，正好用十二地支来相配。

后来人们觉得单用天干记日，每个月里会有三天相同，所以便改用一个天干和一个地支分别依次搭配起来的办法来记日，如甲子、乙丑。

再后来，慢慢的，把这种记日法引进到了记年、记月和记时上。

这样，干支记年、记月、记日、记时的一整套体系就在实践过程中渐渐形成了。

随着人们将天干地支与阴阳、五行、方位等相对应，它的运用范围已不再局限于单纯的记时，现已广泛动用于各类数术学中。天干、地支在某些领域也被称为十母、十二子。

十天干和十二地支的最小公倍数为六十，所以它们依次从头结合到尾一个循环，通称“六十甲子”。

六十甲子的次第是：

以上六十甲子，每个单位都可按照先后顺序分别代表不同的年、月、日、时。比如以日为例，清代道光二十二年壬寅农历四月十一日是己亥，那么四月十二日、十三日就可顺次推知为庚子、辛丑……，四月十日、九日就可逆次推知为戊戌、丁酉……这样六十甲子循环往复，周而复始，以至无穷。

早在春秋战国时期，历法混乱，夏历、殷历、周历同时并存。三种历法之间的主要区别是每年开头的月建不同。

秦始皇统一中国后，曾改用夏历建亥之月的十月为一年的开头。此后直到公元前104年汉武帝改用太阳历，才正式确定以夏历建寅之月的正月，作为一年的开头。此后两千年间，除了王莽、魏明帝时一度改为殷历，唐代武则天和唐肃宗一度改用周历，一般都以夏历的寅月作为一年的起始。

夏历建寅之月作为岁首的月份和地支对照名称列如下表：

记月之外，古人还用十二地支记时，这样一个昼夜下来，就是十二个时辰。

用现在的时间概念来说，每个时辰恰好等于两个小时，所谓“小时”，就是“小时辰”，也就是“半个时辰”的意思。

时辰和小时的对照情况如下表：

注1:在十二时辰化为现代时间上，如果碰上夏时制，我们可以作相应的调整，如原来的寅时是凌晨3点到5点，夏时制则可顺推为4点到6点。其他时辰按这个规律类推即可。

注2：用十二地支所记月、时是固定不变的，如子月必定是十一月，子时必定是夜半23点到1点，然而与之相配的天干却不是一成不变的，而是循环往复的。