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在太阳系八大行星中，和地球最为相似的当属金星，它的质量约为地球的4/5，体积相当于地球的88%，还有一个更为厚重和浓密的大气层。在金星上空甚至能够看到类似地球的闪电和雷暴。  研究显示，三十亿年前的太阳亮度只有现在的75%，那时的金星拥有大片海洋，是一个温度和环境适宜的星球，但随着太阳在主序星阶段的演化，亮度随时间推移而不断增加，金星大气层的温室效应彻底失控，其表面也逐渐演变为今天我们所看到的地狱般景象。  加州大学行星天体物理学家斯蒂芬·凯恩表示，在迄今为止发现的3700多颗系外行星中，有许多行星和金星一样，位于恒星可居住区的內缘，可能在过去某一段时间内孕育了生命甚至智慧生物，但一场不可阻挡的“气候大屠杀”悄悄袭来，最终导致这些外星文明的消亡。  德国柏林技术大学的天文生物学家Dirk Schulze-Makuch认为，远古金星适宜居住的时间只有短短的4亿年至10亿年，而地球花了40多亿年才诞生人类这样的智慧生命。对于曾经生存在金星上的生命来说，在这么短时间内进化出高度发达的智商显然极为困难。 对系外行星的研究显示，大多数行星系统的年龄都超过40亿年，处于恒星可居住区中的类地行星很可能和金星一样，在很早以前就成为孕育生命的温床，但适宜生命居住的时间同样短暂。如果恒星质量较小，类地行星处于宜居带的时间就稍长；如果恒星质量较大，处于氢核聚变的主序阶段时间就会十分短暂，留给行星生命的演化时间也不会很多。  如果智慧生命曾经在系外行星繁衍生息，它们有可能意识到即将到来的灾难吗？ 凯恩认为，行星大气温室效应失控的后果很难预测，即使在今天，科学家用最完善的大气模型也无法解释清楚金星如何变为现在的状态。外星文明也许了解恒星演化对行星海洋和气候的大致影响，但恐怕很难预料后果竟会如此严重，而人类恰好有金星做前车之鉴，可以说非常幸运。  外星智慧生命能否通过人为干预遏制温室效应？ 凯恩指出，类似地球这样的行星对温度和二氧化碳含量非常敏感，能够通过独特的恒温机制在数百万年的尺度上自行调整。如果气候变暖达到临界点，凭借环境工程等人为手段很难防止温室效应进一步恶化，届时迁徙到其他更宜居的星球将成为迫不得已的选择，而大多数外星智慧生命也许并不具备大规模星际移民的技术能力，因此很难逃脱文明消亡的厄运。
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