公元4-5世纪：古典文明的毁灭与蛮族入侵席卷全球

公元4-5世纪，是古典时代文明彻底崩溃的阶段。从2-3世纪开始，传统的古典帝国就由盛转向衰败。到这个时期，也就纷纷坚持不住，在很大程度上遭遇到毁灭性的打击。虽然这种崩溃，并没有立刻抹去全部的古典文明之辉。但让其继承者们，纷纷丢掉了自己的半壁江山。如果要给这个时代寻找主题，那就是“蛮族入侵”。

4-5世纪 各大古典文明都在遭遇蛮族入侵

在公元4世纪开始后，蛮族问题就已经严重困扰着各大古典文明区域。虽然，这些蛮族大都是帝国历史上的老大难问题，但一直到此时才朝着严重的不可逆方向发展。

西方的罗马帝国就发现，那些长期存在于莱茵河与多瑙河以北的日耳曼人势力，已经强大到自己的边境力量无法阻挡。尽管罗马帝国的军队和老兵殖民地，已经不断吸纳和同化了数以千计的边境蛮族。但随着帝国内核的衰退，转化效率也随之下降。尤其但昔日的城邦联盟，被集权化的帝国取代，罗马的多元性与包容能力也随之被破坏。失去活力的拉丁人口与希腊人口，不得不更向新来的日耳曼人倾斜。这也就为后来蛮族的鸠占鹊巢，打下了最坚实的基础。

日耳曼人的壮大 让罗马军队开始难以应付

同时，让波斯人后来恐惧不已的白匈奴势力，也在中亚的费尔干纳和河中地区出现。他们是结合了古代大月氏后裔、斯基泰塞种牧民、东伊朗粟特城市人口的奇怪组合。同时也是垄断东西方丝绸之路的商业联盟和反对波斯强权侵蚀的自由同盟。加之波斯人长期将军事力量的重心都放在西部，很难轻易的将白匈奴势力消灭。甚至在很大程度上，白匈奴在波斯帝国也扮演着类似日耳曼人在同时代罗马的角色。波斯人需要他们提供军事力量而其他人口，却又不得不对其提防和打压。

白匈奴经常为波斯人作战 却也开始成为威胁

而在东亚以北的草原地带，新的鲜卑势力也在疯狂扩张。在他们的压力下，残存的匈奴人则只能选择定居到河套地区，深深的嵌入了魏晋帝国的北部区域。类似罗马帝国和萨珊波斯的情况，也在遥远的东方上演了本土版本。这些新来的蛮族移民，为帝国驻屯河套地区。还要提供人口当兵，并在缴税的同时还要负责徭役。但残存部落的活力与规模，还是扩大到让帝国原来主人恐惧的程度。后来的永嘉之乱与五胡乱华，就是在这样的背景下所无法避免的。

鲜卑崛起与匈奴内附都是蛮族入侵的表象

最终，以上这些因素发展为破坏性的效果。

4-5世纪之间，罗马帝国的边境线完全被蛮族击穿。为了应付日益紧张的边境形势，罗马人选择将帝国一分为二。期望以更高的分区效率，来提供帝国的应变水平。但无论是东帝国还是西帝国，都已经离不开日耳曼人提供的人口与活力。区别仅仅是谁的钱更多，可以不断招募炮灰作战，并在战败后缴纳贡金。

晚期的罗马军团与蛮族对手并无本质性差别

很明显，占据贸易和大部分粮食产区的东帝国是更有钱的。最终，西罗马帝国被日耳曼人势力逐步侵蚀，成为了一个千疮百孔的僵尸。当匈人集团在今天的乌克兰地区成型，将更多日耳曼人口推向了罗马境内，西部帝国的沦陷也就顺理成章。这一时期，也就被后世很多学者认定为古典时代与中世纪的交汇点。

匈人的短暂崛起 成为了压垮骆驼的最后一根稻草

当然，经常与罗马兵戎相见的萨珊波斯也察觉到威胁的与日俱增。虽然他们已经向东控制了巴克特里亚本土，并建立了自己贵族担任国王的印度-萨珊王国。但可怕的白匈奴人已经在河中等地出现。双方之后的一系列交战，让波斯人付出了沉重的代价。甚至是一位国王的性命和大量的岁币贡金。曾经扩张获得的北印度与中亚东部领地，就这样沦陷给新来者。

白匈奴几乎将萨珊的东部领地全部占据

在南方的印度，由于贵霜帝国的霸权崩溃已经在3世纪时崩溃，代表本土势力的笈多王朝兴起。尽管军事实力非常有限，但依靠联姻、外交和资源数量，笈多人逐步吃掉了众多上一波蛮族入侵后留下的众多区域。尤其当白匈奴人再次南下，拥有最大资源的他们也就成了众人选择依附的对象。于是，笈多帝国的名义领地反而比之前更为扩大。这个阶段也就被后来的很多学者认为是一个印度本土文明的第三个黄金时代。但传统印度文明的核心区域，其实还是有一半轮番在波斯或中亚游牧强权手中。

笈多帝国的壮大 全部得益于蛮族入侵

在远东地区，蛮族入侵的步伐也没有停滞。随着永嘉之乱的末日崩溃和五胡的相互厮杀。历史上的十六国开始先后登场，并与南方的东晋帝国形成了割据对峙。大量的中原人口，又顺势进入江淮地区和更南方的欠开发地带。从不同层面来看，这就是欧洲、中亚和印度都在发生的同类型事件。东晋的半壁江山类似东罗马的劫后余生。北方豪族在乱世中幸存，并与蛮族首领结成各种联盟，类似白匈奴控制下的半个中亚。大量的人口南迁与开发，则类似印度文明从印度河流域向恒河流域的又一次大规模迁徙。

十六国与南朝的对峙 就是东亚版的蛮族入侵

不过，作为有着坚实底蕴的古代文明代表，各帝国势力并不会甘愿就此退出历史舞台。进入6世纪后，东罗马帝国将开始轰轰烈烈的收复失地运动。波斯将联合突厥势力，对白匈奴进行彻底的反攻倒算。笈多帝国也将在抵御白匈奴的入侵中，暂时成为一个强力的军事联盟。至于远东的北周，也将在完成统一北方和巴蜀的霸业后，将帝国的权杖交到隋朝手中。后者南下灭掉陈朝，完成了对东亚古典文明的吸收工作。

5世纪 蛮族入侵已经在夺走了各古典帝国的半壁江山

但这些反扑从本质上而言，只是古典文明彻底衰亡前的回光返照。由于公元4-5世纪的根本性破坏，古典文明的社会基础、文化霸权与军事实力，都已经不足以支撑他们过去的优渥地位。在君士坦丁堡、泰西封、华氏城和建康所丢掉的一半领地上，新的封建制度已经拔地而起。古典帝国的吏制模式纷纷发生不可逆的崩坏。很快，古典文明的后裔们也发现，自己为了应对时代的变化，也必须用更加封建的手段来治理帝国。

至此，古典文明也终于完成了自己的历史使命。