为什么太阳能够燃烧百亿年？

对于地球上的各种生命和人类来讲，所使用的各种能量大多直接或者间接来源于太阳。那么太阳保持活动和发光发热的能量都来自其内部的核聚变，太阳这样的恒星之所以可以保持几十亿年以上的核聚变，是和它们的质量密不可分的。

太阳自身的质量决定了太阳的温度，光度。太阳的质量相当于33万个地球。对于太阳核心部位发生的核聚变，聚变的氢核生成氦核的过程中有了质量损失，通过爱因斯坦质能方程可以计算其损失质量转化的能量大小。

巨大的质量产生向内挤压的重力，使得内部必须具有相应的温度和密度来发生核聚变来平衡重力。而内部的温度控制这核聚变的速率和能量输出，恒星的稳定就在于其向内的重力与内部核聚变向外张力之间的平衡。所以太阳巨大质量，可以保证稳定的输出能量，而不是像氢弹一样一下子释放。

当太阳内部的氢燃烧殆尽，这种平衡就会被打破，恒星将会膨胀或者坍缩。以太阳内部的含有氢的质量和现有的聚变速率来计算，太阳正当壮年，还可以继续燃烧个50来亿年，随后就有可能进入极度膨胀的红巨星状态，地球也可能被吞噬。