什么是美？什么是美感？什么是美学？

美学是一门研究美的学问，要解决的问题是“什么是美”。这也是一个一直存在分歧的问题，基本的分歧在于自然美和艺术美以及这两种美之间的关系，美学家朱光潜在有关著述中阐释了其独到见解。

朱光潜《谈美》

关于什么是美，有一派认为美是一种客观存在，美首先见于自然和现实生活，艺术美只是自然美的一种反映，自然美先于也高于艺术美。

另一派认为，美不是一种客观存在，而是一种意识形态。美首先见于艺术，艺术美离不开人的创造活动，自然美也只是从艺术的眼光看出来的。艺术美高于自然美，不懂艺术美也就不能真正懂得自然美。

朱光潜图

朱光潜指出，这个基本问题还涉及美与美感的关系，艺术作为意识形态与经济基础的关系，以及文艺实践与文艺理论的批判继承问题。

在西方，自从德国哲学家鲍姆加登在1750年发表他的《美学》之日起，美学才成为一门独立学科。

美学创立人鲍姆加登图

鲍姆加登把美学看作是和逻辑学对立的。美学研究的是感性认识和形象思维，逻辑学研究的却是形成概念和进行推理的抽象思维。

不过，美学成为一门独立学问虽然不过200多年，美学思想却与人类历史一样的古老，自从人类开始断发文身，披树叶遮羞，筑巢掘洞，敬神祭祖，乃至进行乐歌舞踊之类的文艺活动之日起，人类就已经开始了有了审美的观念和美学思想。

贺拉斯画像

朱光潜指出，美学必须结合文艺作品来研究，所以它历来是文艺批评的附庸。西方有些著名的美学家，例如贺拉斯、布瓦罗、狄德罗、莱辛、泰纳和别林斯基等人，都同时是文艺批评家。

《别林斯基画传》

随着人类文化的发展，文艺日益成为自觉的活动，最好的文艺批评家往往就是文艺创作者本人。

《狄德罗美学论文选》

比如绘画方面的达·芬奇和杜勒，雕饰方面的罗丹，音乐方面的瓦格纳，诗和戏剧方面的但丁和歌德，小说方面的巴尔扎克和福楼拜，都在谈话录、回忆录、书信集或专题论文里，留下了珍贵的文艺见解和美学思想。

罗丹生平简介

美学实际上是一种认识论，所以它历来是哲学或神学的附庸。

西方著名的美学家，从柏拉图、亚里士多德一直到康德、黑格尔和克罗齐，都是从哲学出发的。

《亚里士多德全集》

欧洲中世纪有很长一段时间美学是附庸于神学的，代表人物是普罗丁和托马斯·亚昆那。

音乐家瓦格纳

当时，美学在大学里往往设在哲学系，就是作为认识论的一部分来看待的。