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随北京古迹群四日洛阳附近访古，第二天陈吉吉博士带着我们参观巩义石窟，他的博客“CHANJIJIPHOTO的博客”中《巩义石窟：大力山下的一米阳光》，用照片诠释了巩义石窟的绚丽色彩。文章点出巩义石窟的在中国石窟系的先驱节点位置。首先是北魏的石窟，时间点绝对靠前，其次是有皇家血统，代表北魏国家级石窟艺术的层面。文章高度概括说“北魏雕塑艺术，以塑论，首推莫高窟、麦积山；以雕论，则以云冈、龙门为主。巩县石窟规模虽小，起于大同云冈，继以龙门宾阳三洞，终于巩县石窟寺，三者年代蝉联，一脉相承”。可见巩义石窟是北魏皇家石窟的后期见证。
巩义五个石窟中有四个是中心柱窟，同体量石窟中造价最昂贵的形状，而且是豪华精装，指石窟内表面不留白，满铺雕塑。有的石窟天花板采用仿中式内装修吊顶，四方的吊顶板采用飞天浮雕，配以矿物质色彩，如宫殿般奢侈，地板也采用雕花方格砖，这也是不让进窟参观的原因之一，地板上千年的莲花还没有被踩平，依然有当年的花韵，没有保护措施真的不能踩了。与龙门石窟不同，巩义石窟开放了两个石窟，可以进窟参观细节，没有时间限制，对我来说，这才是巩义石窟最大的魅力。
总体来说，巩义石窟的浮雕，是佛教西来与本土文化相融合的开始，细细的观察巩义石窟的浮雕层次，体现北魏把石窟做为寺庙进行拜佛的礼仪。石窟整体内容表达了北魏时期对所向往的佛国世界的诠释，其中最大的突破是运用汉画技巧表达飞天、伎乐和本土神王的形象，这些在佛国世界中最卑微的角色，通过中国传统平面线刻艺术视觉的表达，反而超越本尊，成为巩义石窟中的大明星。说他们地位卑微，不仅是神位地位，在浮雕的位置上也体现低微，比如贴着地面最底层的神王和伎乐，贴着天花最上层的飞天，神王装饰在佛像底座的四周，而伎乐装饰在四壁墙裙下边四周，而飞天装饰在门楣和天花板。正是这些佛国小角色让北魏的雕塑家有了创造的机会，造就了北魏巩义石窟造型的惊艳。
先说神王像。在巩义石窟和龙门宾阳洞都出现神王浮雕，也有一些造像碑，题刻神王的名字，有十大神王或者更多神王之说，不仅有印度佛教的传承，也包含中原本土民间传说神仙的含义，两者结合产生了种种神王，可惜，神王信仰短暂而未流行下来。巩义石窟中最吸引人的神王造型是双头三眼的神王，两个头共用中间的一只眼睛，而且两个头一男像一女像，怀中共同抱着一个小孩，有专家称之为“鬼子母”神王像，而我觉得是中原民族信仰中人类“生殖之神”，这种形象失传了。
再说飞天的造型，巩义石窟的飞天造型，已不见佛教早期圆鼓鼓比较写真的形象，完全被汉画技艺所取代，长袖裙带的飞舞，掩饰了飞天的身体，巨大尺寸的浮雕更具艺术感染力，成为巩义石窟的经典。而墙裙下巨大的伎乐舞者高浮雕，也是很少见到的大幅佳作，可惜不让拍摄，未能一一记录，由这些浮雕组成乐队和歌舞场面，成为人类至今仍在追求的最高艺术享受，也是贵族人群永远的炫耀主题，千年未曾改变。
最后说说巩义石窟帝后礼佛图，巩义石窟因有此浮雕而闻名。有两个窟的前壁雕刻了这个主题，第一窟用玻璃保护起来了，而另一个因为品相差没有这个待遇。与龙门宾阳中洞被盗的浮雕相比在细节上要差很多，但已经是北魏时期的杰作。帝后礼佛图中的人类形象，是巩义石窟造像中仅有的人类群体形象，也成为最高的写实艺术水准。做为石窟的建造者，凡是涉及帝王形象的作品都不敢掉以轻心，搞不好都是杀头的罪过，必须拿出舍命的功底来雕刻，高压之下，成就了帝后礼佛图的名扬天下。
巩义石窟内部不让拍照，推荐猫耳山老师的《2015自驾河南21
巩义石窟寺》博客文章，照片丰富，讲解专业，特别是外壁后世的摩崖浮雕和题记，猫耳山老师都有记录，包括记载石窟寺历史最早的唐代摩崖碑刻《后魏孝文帝故希玄寺之碑》，读老师的博客，照片再现石窟的细节，感谢老师的照片。
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