因为李建成是太子，所以他输给了李世民。因为太子职务固然让李建成名正言顺，但是也严重限制了他政治斗争手段，相反，李世民反而可以毫无顾忌，肆意妄为。
首先我们应该明确一点，李世民确实在李渊夺取天下过程中发挥了重要作用，这绝不是李世民自吹自擂。
在晋阳起兵时，李世民比李建成年轻了九岁，但是李渊依然让李建成和李世民分别统率左三统军和右三统军，这无疑是对李建成威信的大的打击，以及能李世民能力的肯定。
之后李世民如何在李唐夺取整个天下过程中起到重要作用，我这里就不多说了，大家都应该知道了。而与此同时，李建成被封为太子，太子之位对于李建成来说既是梦寐以求，也是一种束缚。
因为他是太子，国家的储贰，所以凡事不能轻动，所以在李世民不断建功立业同时，他只能坐守关中。
另外从政治权谋角度讲，对于李渊来说，李世民所有举动都是为了谋求太子之位置，所以李世民对李渊来说，威胁还不大；而因为李建成是太子，所以李建成任何出格的行为都容易被李渊认为是针对他本人。
这就造成李渊在处理李世民和李建成小动作时候的不一样。
以李世民为例，李世民确实是想做太子，但是同时他又计划自己的谋划失败，去洛阳割据，所以他派张亮去洛阳结交山东豪杰，结果被李元吉告发，结果竟然是张亮无罪释放。
“遣亮之洛阳，统左右王保等千余人，阴引山东豪杰以俟变，多出金帛，恣其所用。元吉告亮欲图不轨，坐是属吏，亮卒无所言。事释，遣还洛阳。”
而与之类似的杨文干事件，杨文干事件本身现在看确实是李世民诬告李建成，但是这不是重点，重点在于李渊得知太子李建成派人给庆州总管杨文干送兵甲后勃然大怒，这说明李渊对太子李建成结交地方官员是非常敏感的。
一旦太子与地方勾结，李渊就会“惊怒”到李建成单身到李渊宫中请罪都不行的地步，一直到李世民去平叛，身边的人掰开了揉碎了给李渊分析，李渊才会相信李建成不会谋反的地步。
再说一个李渊刻意限制太子李建成的举措，众所周知，李渊后来逐渐倾向于李建成，甚至把李世民都迁居到皇宫外的宏义宮居住，从后来马周为居住在宏义宮的太上皇李渊抱不平来看，宏义宮应该是比较简陋的。
但是请注意，即使这个时候，李世民依然还担任雍州牧，雍州牧是什么职位？唐代将长安城内部划分为长安、万年二县，而其上以雍州牧作为统辖。
当然，由于雍州太重要，所以雍州牧一般是遥领，真正管事的是雍州治中，相当于市委秘书长兼副市长这么一个职务，那么雍州牧既然给了李世民，那么按照常理雍州治中这个职务应该给太子系的人才合理。
但是雍州治中是谁呢？高士廉，高士廉是谁呢？他的外甥女儿就是长孙皇后。
由此可以看出，李渊作为皇帝，他本能排斥和提防的不是李世民，而是太子李建成。
在这种情况下，李建成许多政治斗争手段都是使用不出来的，比如他不可能学李世民搞玄武门政变杀了李世民，因为即使他杀了李世民，他也面临要和皇帝解释，为什么他这个太子要无缘无故杀自己亲弟弟。
除非他抢先软禁李渊，但是他有这么一个英明神武的二弟天天盯着他犯错，他这不是自己把把柄送给自己二弟吗？李建成也清楚，他这个弟弟肯定不会因为他控制了李渊就束手就擒，肯定会想办法逃出长安然后双方打内战，李建成也没信心在内战里能赢李世民。
所以对于李建成来说，最好的办法就是争取李渊的支持，然后规规矩矩接班李渊再收拾李世民。
而对于李世民来说，当李渊真正显露出苗头要彻底站在李建成一边时，他就决定要铤而走险，直接拿下李渊的同时杀死李建成、李元吉。反正对于他来说，失去了李渊的支持，他最好的结局不过作为一个被严密监视的藩王度过一生，这对于雄才大略的李世民来说是不能接受的。
事实上玄武门事变也不是李世民孤注一掷，而是在他判断李渊会彻底站在李建成一边后就决定翻脸，因为此时长安城里他的心腹还很多。
从这个角度说，如果李渊不是这么顾忌太子李建成，早一些让李建成经营长安城，李世民是肯定不敢搞玄武门的。
李世民之所以敢于发动玄武门事变就是因为首都城防在他手里，他政变失败还能跑去洛阳。如果再等一段时间，等太子系的人接手雍州治中，李世民可能真没机会了。
