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相传亚细亚的名称是由古代腓尼基人所起，他们的生计主要在海上，要求腓尼基人确定方位，他们把爱琴海以东的地区泛称为日出地，把爱琴海以西的地区泛指为日没地。亚细亚一语是由腓尼基语日出地演化而来。 然而亚洲太大了，虽然在地理上各个板块粘着在一起，除了日本和印度尼西亚，但各个部分的差异性远远大于它们的共同性，与现代和后现代电讯时代和网络时代不同，古代乃至近代，人类长期受着地理政治的支配。高山、海洋、戈壁、草原，足以让各个种族，各个民族相互隔绝，甚至相互对立。与欧洲不同，欧洲虽然也有众多民族，形成众多的民族国家，但欧洲地理上，从一地到另一地没有绝对的障碍，所以欧洲很早就具备了许多泛欧罗巴的因素，第二次世界大战之后，便开启了统一欧洲的进程。 亚洲的统一是毫无希望的，亚洲本来就不是个洲，研究亚洲史的人大概很痛苦，怎么才能把亚洲写在一部史里面呢？完全不同种族，不同民族的聚集地，生活、习惯、信仰，中国的帝制，日本的幕府，中东的哈里发，印度的王朝，各是各的历史。然而在十三世纪，由成吉思汗和他的子孙们，用他们的马蹄踏平了亚洲的山川。二十世纪，日本人也要行进一次这样的征服，但人类的理性已不容许再用战争的车轮达到统一的目的。亚洲又回到十三世纪地理政治的版图上。 我们一起看看这张地形图吧。 在亚洲的各个地区，天然存在许多屏障，亚洲中部，盘距着一片广大的山脉，把亚洲切割成几个大的板块，如果把亚细亚比作一只史前的巨兽，青藏高原是它的脊部，帕米尔高原是它巨大的头，延伸到各地的山脉就是它的四足和尾。 青藏高原南端的一条孤线，穿过印度支那半岛，支脉延伸至巽他群岛，将印度与中国完全隔绝，水源好像也依照天意如此分配，印度河、恒河、布拉马普特拉河（雅鲁藏布江）灌溉印度的广大农田，黄河和长江则流经中国。 青藏高原的北部，以昆仑山及其延长线为界线，延伸至贺兰山，终点是大小兴安岭，与之平行的是中国万里长城遗迹。这条向上弯曲的孤线，将中国的华北、东北与蒙古高原分割开来。这条线上面的部分，西藏、新疆，蒙古高原（包括内蒙古）历史学家把它概括地称作上亚细亚，却是在人们常识中很少使用的一个地理名称。 上亚细亚南端是昆仑山脉，东端是兴安岭，它的西面是天山和阿尔泰山，这个地区与海洋完全隔绝，雨量稀少，绝大部分被戈壁和沙漠占据。正是这片戈壁，把草原分为两大部分，分别是漠南草原（今内蒙古）和漠北草原（今蒙古国）。 横穿亚细亚五大山脉的北部，伸展至西伯利亚平原，则展现了与亚洲其他地区完全不同的地貌特征。遍布的森林和广阔的草原，发源于东部山脉的各条大河都汇聚在这里。 巨兽之脊再向西伸展，一脉山峦覆盖了河富汗(呼罗珊)，伊朗高原（波斯），一直到土耳其，即小亚细亚，发源于帕米尔的阿姆河和锡尔河灌溉这一地区。 亚细亚看似一个整体，却是一块四分五裂的大陆，还不要说在这五块人类聚集地上不同文化、习俗、宗教信仰。这本小书讲述的故事或说简史也可以，是发生在欧亚大陆最偏远的地方，即现代蒙古和西伯利亚的接壤处。十三世纪初，在这里兴起了一个部落，它的活动范围，只是今蒙古国东北部很小一部分。本来，草原的历史，就是游牧民族、氏族、部落为了争夺草场，互相吞并的历史，而这个后来叫大蒙古兀鲁斯的氏族部落，却在上亚细亚这块地方，拉开了一场统一蒙古、征服世界的战争。 |
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