读书贵在“实行” 夫妇贵在“同心”

左癸叟是左宗棠二哥左宗植的次子，天资不错。左宗植正值盛年，自己满腹学问，教导儿子自然不用烦劳季弟。

写此信的由头是，左癸叟的“冠礼”与“婚礼”均在湘阴举办，左宗棠其时在长沙整治官场，抽不出时间参加，根据古人“醮子”规矩，他得有所表示。

一、比读书更重要的，是“用书”

“冠礼”是中国古代汉族男性的成人礼，受礼者年龄在二十岁。男性必须举办这一仪式后才算成人，社会承认成人之后，他才有资格参加社会活动，否则只能算“大小孩”，所以“冠礼”十分重要。

古人举办“婚礼”与今人相近，流程中有个仪式，叫“醮子”：

长辈给晚辈冠者（新郎）斟一杯酒，晚辈接过敬酒，一饮而尽，不需回敬；笄者（新娘）行礼后，从正宾手中接过“醴酒”，轻洒地面，表示祭祀天地，然后象征性地抿一口。仪式完毕，长辈再致以“醮辞”，以示祝贺。

左宗棠严格遵守古制，不能当场“醮子”，便选择这样一个时机，以书信作贺礼，适时教育。

此信能给到今人启发，主要是因为两句话：“读书以实行为善，家庭以和顺为贵。”

当时科举考试弊端已十分明显，无法检测出一个人的德与才。长沙府读书人的观念认为，工具书长知识，乐书当消遣，名著当装饰，而且他们中认为读书以应付科考者居多。

左宗棠一反时俗，在这里，他没有从正面规定侄子应该怎么读书，而是从反面说明不能怎么读书：读完后书是书，人是人，气质没有变化，这是“村农野夫”；读完后只记得书上怎么说，自己仍不知道怎么做，这是“能言之鹦鹉”。

本着这一理念，左宗棠明确提出，如果国家考试制度限制学生求真知，则青年不应被考试条框束缚，应立志“蓄道德而能文章”。

也就是说，读书可以参加考试，但不是为了应付考试，读书的根本目的，是为了完善人格、道德，提高自己分析问题、解决问题的能力，能够在生活中应用。

二、夫妇相处，“一床无两人”

左癸叟娶的是胡林翼的妹妹。益阳胡氏出身官宦世家，乃名门闺阁，左家可以说有点高攀。作为胡林翼的“季丈”、左癸叟的三叔，左氏有点尴尬。

所以他说，以后见了胡林翼不要叫哥哥，而应叫先生，毕竟两人年纪相仿，学问也不是你可以比拟。

这里他除了教侄子读书，还专心教侄子如何正确处理夫妻关系。

左氏给侄子列出模范夫妻相处的标准：像爱兄弟一样爱老婆；像待客人一样待妻子；以感情相联结；以礼数待内人。只有这样，夫妻才可以做得久。

夫妻相处会形成一个逐渐固定的心理模式，开始相处的几个月最重要，相处和顺了，以后可以习惯成自然。

左氏在信中列出了一个夫妻之道的基本标准：“一床无两人。”丈夫要在潜移默化中影响妻子，夫妻之间要同心同德。

这种说法对吗？也对，也不对。

说不对，是因为古代女人没人格、没地位，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，只能听从丈夫；今天讲男女平等，丈夫与妻子各属独立个体，可以相互影响。

说对，是因为从古至今，夫妻之间的最佳状态，只能是“一床无两人”。“一床无两人”的反面，是“同床异梦”。“同床异梦”的夫妻，怎么看都像一对“合同夫妻”，应了张爱玲那句话：“婚姻就是长期的卖淫。”

这里也见出古今的区别。今天的夫妻动辄要离婚，这对古人来说几乎不敢想象。古代只有“休妻”，没有“离婚”。

以现代眼光看，夫妻“平等”的核心含义，是夫妻双方人格平等、社会权利平等。“男权”固然不对，“女权”未尝不是站在男权的对立面犯了同样的错。

生物学界，雄性以阳刚为美，雌性以阴柔为美。女汉子、男媚娘，偶尔欣赏则可，完全颠倒不行。

无论放到哪个时代，夫妻双方如果将左宗棠这句“一床无两人”真正理解了、做到了，夫妻关系则不至于走太多弯路。

古人没有“自由恋爱”一说，左宗棠的婚姻，事实也是“父母之命，媒妁之言”，夫妻双方没什么感情基础。

但夫妻俩婚后不但关系融洽，感情也培养得很深厚，胡林翼甚至称左宗棠之妻周诒端是“闺中圣人”。左宗棠事业大成，一定程度上得益于周诒端经营好了家庭，使兄弟、邻里关系和睦，免了后顾之忧。