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“准噶尔”一名源自蒙古语“züünγar”，乃“左手”的意思，可进而理解为“左翼”。噶，音“ga”，而不是“ge”。 明朝后期，按照活动地域之不同，蒙古诸部被分为漠南蒙古（游牧于今内蒙古）、漠北蒙古（游牧于今外蒙古）和漠西厄鲁特蒙古（游牧于今巴尔喀什湖以东以南地区）。 漠西厄鲁特蒙古元时称“斡亦剌”、“外剌”、“外剌歹”，明时称“瓦剌”，清时称“厄鲁特”、“额鲁特”或“卫拉特”。国外学者又往往沿袭突厥语族习惯，称之为“卡尔梅克”、“克尔梅克”、“哥尔梅克”等。他们最初居住在叶尼塞河上游一带，以狩猎为生。十三世纪初归附成吉思汗，改营畜牧。明末清初，形成了准噶尔、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特等四部。 十七世纪时，准噶尔部脱颖而出，日益强盛。它首先击败了土尔扈特部，迫其西走避祸；接着又夺取杜尔伯特部领地，逼其附清自保；继之东进青海，兼并和硕特部；最终建立起强大的准噶尔汗国。其疆域北接额尔齐斯河、鄂毕河、叶尼塞河上游，南至西藏阿里，西邻巴尔喀什湖，东连蒙古萨彦岭以及色愣格河流域，面积五百余万平方公里，成为与大清王朝比肩而立的亚洲两大帝国之一。 1634年，准噶尔部首领哈喇忽喇去世，其子巴图尔即汗位，史称巴图尔珲台吉。1653年，巴图尔珲台吉去世，其第五子僧格继承汗位。众兄弟不服，纷纷起兵反叛，内战随之爆发。1671年，僧格被自己的两个哥哥——车臣和卓特巴巴图尔暗杀。他的三个儿子年纪尚幼，汗位久悬无主，国家面临分裂。其同母弟噶尔丹当时正在西藏学佛，闻讯即刻还俗返国，擒杀车臣于前，驱逐卓特巴巴图尔于后，一举登上了汗位。 僧格的三个儿子转眼都已长大成人，其长子策妄阿拉布坦更是龙行虎步，气宇不凡。按照准噶尔法律，他才是合法的汗位继承人。噶尔丹对其心存忌惮，久欲去之而后快。1688年，他派人暗杀了僧格幼子索诺布阿拉布坦。策妄阿拉布坦闻讯大惊，遂率五千部众，星夜出逃。 噶尔丹并未将策妄阿拉布坦放在眼里，在征服哈萨克汗国之后，便集结兵马，问鼎中原，同清廷一争高下。1690年，他长途奔袭，直取乌珠穆沁，尔后突然挥师南下，进逼赤峰。喀尔喀诸部大惊，联名上书向清廷求救。康熙帝御驾亲征，重创噶尔丹于乌兰布通。与此同时，策妄阿拉布坦突然从斜刺里杀出，前后夹击，使之腹背受敌，刹羽而归。 1695年，噶尔丹二度来犯，康熙帝再跨征鞍。策妄阿拉布坦半路设伏，断其归途。噶尔丹无奈之下，服毒自尽。策妄阿拉布坦遣使清廷，表示臣服，并献上噶之尸首。于是，准噶尔大汗之位，重归僧格一脉。 策妄阿拉布坦死，其子噶尔丹策零即位。噶尔丹策零死，其子策妄多济那扎勒即位。策妄之异母兄达尔扎弑君自立，汗国陷于内乱。1753年，噶尔丹策零之孙达瓦齐在姑父阿木尔撤纳的扶持下夺得汗位。后二人反目成仇，阿木尔撤纳拥兵自保，战败逃奔大清。
1755年，乾隆帝命阿木尔撤纳随军西征准噶尔。达瓦齐战败投降，准噶尔归入大清版图。阿木尔撤纳不甘寄人篱下，暗中兴兵造反，被清将兆康所败，逃入西伯利亚，混迹俄人之中。后死于天花，俄方曾请清使到场验明正身。 乾隆帝闻听准人反复无常，时附时叛，不由勃然震怒，下令除妇女分赏官兵外，对该部实行种族灭绝。几十万准噶尔人顿成刀下之鬼，鲜血染红了卫拉特草原，千里之内，渺无一人，空余一个地理名词准噶尔盆地。 |
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