1938年的宜昌印象：宜昌大撤退（10）

十、中国人的胜利

 

 关于在宜昌大撤退中实施“三段航行法”，卢作孚曾经这样写道：“因为扬子江上游滩险太多，只能白昼航行，于是尽量利用夜晚装卸；因为宜昌重庆间上水至少需要四日，下水至少需要两日，于是尽量缩短航程，最不容易装卸的，才运到重庆。其次缩短一半运到万县，再其次缩短一半运到奉节、巫山，甚至于巴东。一部分力量较大的轮船，除本身装运外，还得拖带一只驳船。”

这样，每天清晨都会有五、六只装满人员物资的轮船离开宜昌，每天下午又有同样数量的空船开回宜昌。当大家看到天天都有轮船开出开进，转运效率大大提高了，秩序也正常了。不管排前排后，40天内都可以离开宜昌，因而人心更平稳了。

为了抢时间，多装快跑，卢作孚要求码头、轮船、装卸人员紧密配合，一分一秒也不放过，那是一场多么激烈、紧张的战斗。卢作孚对此有一段生动的描述：“当着轮船刚要抵达码头的时候，舱口盖子早已揭开，窗门早已拉开，起重机的长臂，早已举起，两岸的器材，早已装在驳船上，拖头已靠近驳船。轮船刚抛了锚，驳船即已被拖到轮船边，开始紧张的装货了。两岸照耀着下货的灯光，船上照耀着装货的灯光，彻底映在江上。岸上每数人或数十人一队，抬着沉重的机器，不断的歌唱，拖头往来的汽笛，不断的鸣叫，轮船上起重机的牙齿不断的呼号，配合成了一支极其悲壮的交响曲，写出了中国人动员起来反抗敌人的办量。”

经过四十天的苦战，在卢作孚的精心策划和指挥下，奇迹果然出现了，“四十天内，人员早已运完，器材运出三分之二。原来南北两岸各码头遍地堆满器材，两个月后，不知道到哪里去了，两岸萧条，仅有若干零碎废铁抛在地面了”。1938年12月，江水低落，喧闹的宜昌城突然完全宁静下来，卢作孚独自一人在宜昌码头巡视了很久，堆积如山的设备物资已被全部运走，人员也被撤运一空，宜昌大撤退奇迹般地胜利结束了！

在宜昌大撤退中，民生公司发挥了主要作用，并为此作出了巨大的牺牲。因为和卢作孚在回忆录里所说的那样，担任宜昌大撤退重任的“二十四只扬子江上游的中国轮船当中，只有两只不是民生公司的轮船，外国轮船亦有数只，但因中立关系，只运商品，不运一切有关抗战的东西。中国轮船为了报效国家，兵工器材每吨只收运费三十元到三十七元，其他公物只收四十元，民间器材只收六十余元到八十余元。而外国轮船只装商品，每吨运费却收三百元到四百元。即此比较，可知中国公司尤其是民生公司牺牲之多，报效国家之大了。”

宜昌至重庆航程近千公里，10个多县，险滩多达数百处，敌机不间断地在峡江航线轰炸，民生公司的船队每天都有损失的消息传来，轮船、木船被炸毁。每天民生公司都有员工献出生命。在大撤退运输中，民生公司损失轮船16艘，116名公司员工牺牲，61人受伤致残。民生公司的牺牲是有价值的，当日本侵略军踏进宜昌城时，这里已是一座空城。日军此时才如梦初醒，以后他们在作战略检讨中，一直认为占领武汉后没有立即拿下宜昌是一个重大失误。