经常听到有人问起，我们生存的地球，是漂浮在宇宙中的吗？为什么不会掉下去呢？是什么在托着它一直漂浮着呢？
在古印度的传说中，认为世界是平的，被四头强壮的大象托举在背上，而这四头大象又稳稳地站立在一只巨型的乌龟背上，乌龟驮着四头大象和我们的世界，在宇宙中遨游。
当然这只是神话传说。现代科学早已证明，世界不是平的，而是一个球体，也并不存在驮着世界的大象和乌龟。那么到底是什么在托着地球，不让它“掉下去”呢？其实，并没有什么在托着地球，地球是真真正正的一直在向下掉落！我们借用童话中的小王子来看看地球是怎样向下掉落的。话说这天，小王子来到了太阳上（小王子穿梭宇宙，无所不能，暂且相信他也不怕太阳的高温和辐射）。百无聊赖的他向前抛出一块石头。
石头飞出一段距离，掉落在太阳的表面。顽皮的小王子捡起石头，再次更加用力地抛出。
这一次，石头飞出了更远的距离，并再次掉落在太阳的表面。小王子越玩越开心，他又一次捡起石头，更加用力地抛出。
天啊，石头居然被他抛出了半个太阳的距离，才掉落到太阳表面。小王子自豪地哈哈大笑着，捡起了掉落在太阳上的石头。这一次，他甩动臂膀，使出了浑身所有的力气，将石头抛了出去！
我们的小王子使出的力气实在是太大了，石头一边向下掉落，一边飞速向前，已经绕了太阳一整圈了，还没有掉落到太阳表面！小王子不得不迅速地躲闪，以防石头从他后方飞来，砸到他的脑袋。这块被小王子抛出的石头，就这样一边向前飞驰，一边向下掉落，一圈又一圈地绕着太阳，成为了一颗绕日公转的小石头。
物体之所以会“掉落”，是因为受到了万有引力的影响。我们的地球现在也是这样的情况，它受到太阳的引力，一边朝向太阳掉落，一边高速向前飞驰。它向前的线速度约为每小时108000千米，而它向太阳掉落的速度约为每小时176千米，这两个速度达到了一个平衡点，于是地球就沿着自己的轨道，一圈又一圈地绕着太阳公转起来。不光是地球，所有拥有稳定公转轨道的行星、小行星、卫星、月亮、人造卫星，他们的公转，都是一边向主星掉落，一边飞速向前而形成的。
