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1203年春，王汗伪许婚姻，邀请铁木真吃许亲酒，同时秘密调集军队，待擒获铁木真后，一举扫灭他的家族。因阴谋泄露，诱杀未成，王汗立即发兵进击。此时铁木真离王汗营地只有一天路程。铁木真仓促应战，双方交战于合兰真沙陀之地。战斗进行了一天，王汗的儿子桑昆率兵出战，颧骨中箭摔下马来。铁木真的儿子窝阔台也颈部中箭，被驮出战场。 因是赴宴，铁木真仅带有一小部分随从，远离营地和主力部队，显然寡不敌众。铁木真遂命令随从向四方散开，自己带着几个心腹，迅速向东部逃奔，逃到哈拉哈河附近，仍觉得不安全，最后来到了班朱尼河下营。 铁木真察看自己身边的逃亡人数，清点下来只剩十九人，而今在这个遥远的逃亡之地，他们正面临着寒冷和饥饿。这一次逃亡，让铁木真正当开始的霸业面临巨大的威胁，草原部落的“毡墙之民”刚刚整合，而他们根基未稳的首领却在逃亡，眼下的危机将是对他才能的最大考验。接下来发生的事情，在蒙古人中间将成为传奇性的故事。 合撒儿击倒一匹野马。合撒儿是优秀的弓箭手，就是他射杀了异母兄长别克贴儿。他们剥去马皮，剁碎马肉，和水一起装在大皮囊里，然后把在火中加热的石头扔在里面，把马肉勉强煮熟。接着，铁木真舀起班朱尼河的浑水，用敬酒的方式发誓：“等我克定大业，当与你们同甘苦。如我不遵守此言，就像这河水有去无回！”大家共饮浑水，发誓永远效忠于他。这就是“班朱尼河盟誓”，在蒙古帝国形成过程中，是一关键性事件，对蒙古民族心理的形成，具有偶像般的意义。 这一事件对广义的蒙古人来说，还有一层象征性的意义。蒙古人的关系是建立在互相承诺和互相忠诚基础之上的。这种承诺和忠诚超越血缘关系、种族区分和宗教信仰。这二十人来自九个不同的部落，只有铁木真和他的弟弟合撒儿来自蒙古，还有蔑儿乞惕人、克烈人和契丹人，铁木真是萨满教徒，他们中间有聂思脱里教徒、佛教徒和穆斯林。如果没有血缘关系，他们可能互视为敌，所以他们不得不通过仪式建立彼此间的联盟。对大多数草原人来说，由仪式缔结的义兄弟或联盟的关系，可作为真正血缘关系的附属，这种虚构的血缘关系往往比真正的血缘关系更实用。这一关系在铁木真部众中成为一种新型的共同体的象征，最终成为蒙古帝国内部统一的基础。 |
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