1947年，国民党军队向我陕甘宁边区和山东解放区发动了重点进攻。为保卫山东解放区，同时配合陕甘宁边区的斗争，华东野战军决定发起泰蒙战役，歼灭泰安守敌整编第七十二师，华野九纵二十六师一部，奉命在白马关阻击北上增援泰安的整编第十一师。
整编十一师，师长胡琏。在解放战争中，胡琏率领这个整编第11师一直充当着“救火队”的任务，哪里有了打不下来的，便被投入哪个战场。这个师依仗兵源充足、全部装备都是当时的新式武器，火力强大无人可及，加上胡琏老奸巨猾、诡计多端，在与我军的几次交手中，屡屡得逞，可谓占尽了便宜。华野部队提起这个整编第十一师，无不恨得咬牙切齿，一直在寻找机会教训这个老对手。
白马关是蒙山主峰龟蒙顶向西北方向延伸的第二关隘，是当时敌人机械化部队从平邑北进泰安的唯一通道。白马关的正前方是黑山，右前方是天台山，通往蒙阴、泰安的公路就夹在天台山和黑山之间。黑山居高临下，既可以支援天台山和云头山，又可以封锁公路，成为白马关的天然门户。当地的一首歌谣是这样描写的：“白马关、口袋山、只见石头少人烟，自古游人逗游处，上来容易下去难”。由此可见地形之险峻。
在战争年代，我军的武器装备都是从敌人手里夺得，弹药更是珍贵，当时对战士的要求是“三发子弹要消灭一个敌人，五发子弹要缴获一支枪。”正是由于装备上的落后，特别是枪弹的缺乏，加之严酷的环境与条件，从红军时期开始，我军就一直非常重视对射击技能的训练，特别是大量培养“神射手”，以最少的弹药消耗来换取最大的战果。这直接催生了广大指战员苦练射击技术，人人争当“神枪手”。
当年所谓的神枪手，完全是练出来的，不能简单地与现在的狙击手划等号。虽然冷枪杀敌一直是人民军队的传统战法之一，但在抗美援朝战争之前，解放军作战史上还没有出现过专职的狙击手。这主要是因为受历史背景和国内环境的限制，解放军进行阵地战、对垒战的情况比较少见，更多采用的是运动战和游击战的战术，缺乏广泛开展狙击活动的条件。人民军队里的神枪手们，既没有用上精准的狙击枪，也没有配备专业的瞄准镜，更没有大量的子弹“喂”他们、供他们训练。他们用的是从敌人手里缴获而来的普通步枪，靠的是苦练加巧练得来的真功夫，而魏来国就是这样一位从普通战士成长起来的“神枪手”。
魏来国被上级授予了“山东射击英雄”的荣誉称号。陈毅将这一战绩报告给远在延安的毛泽东主席，毛主席高兴地说：“一个人就消灭了敌人一个连，了不起啊，全军官兵都像魏来国这样，解放战争的时间将大大地缩短。”时任山东军区司令员的许世友随即号召全山东军区开展向魏来国学习的活动，他的家乡——荣成县县政府特地做了一块写有“革命神枪手”的烫金大匾，挂在了魏来国家门口。
魏来国领受任务后，深深感到肩上的责任重大。他知道，对手是号称国民党军五大主力之一的十一师，要与这样的“王牌”交锋，绝不可轻敌，第一次打击必须把它打疼，打掉它的锐气，才能打出我军的威风。
按照上级命令，魏来国和他所带领的四连必须迅速抢占白马关有利地形,阻止这个所谓“五大金刚”之一的整十一师向前推进，确保主力部队稳稳当当把被围困的整七十二师吃掉。为了实现这一目的，四连的官兵们迈开了两条“铁腿”，和敌人的汽车轮子展开了行军大比赛。
魏来国带领四连星夜兼程100多里，攀上了一个险要的山口。这里正是白马关。魏来国带领全连官兵顾不上休息，立即爬上山头构筑工事，刚刚部署完，只见敌人已经气势汹汹地向山上蜂拥而来。
国民党军整编十一师全部是美械装备，火力强大，天上有空中掩护，地面有炮兵支援，根本没把眼前被他们称之为“土八路”的华野九纵放在眼里。
骄纵狂妄的敌人进入了手榴弹投程以内。只听魏来国一声喊打，四连官兵依据有利地形，居高临下，突然开火，瓢泼般的弹雨夹杂着下冰雹似的手榴弹，把白马关变成了一道难以逾越的屏障。
战斗中，连长魏来国自己既当指挥员，又当战斗员。他带着一个通讯员，在山头上仅用一支步枪就封锁住了一个方向。在他的枪下，敌人一露头就被消灭，每消灭一个敌人，身边的通讯员就习惯地为连长摆上一枚石子，不一会，小石子就积到了58个。当时，连队用仅有的一挺机枪封锁敌人的主要进攻方向，而战士们都说，咱们连长的一支步枪，就顶得上一挺重机枪！
就这样，解放军的一个普通连队，在兵力超过自己数十倍、武器装备相差极度悬殊、后无援兵、近无补给的情况下，机智、灵活、果敢、勇猛，连续击退了对手一次又一次的进攻。
白马关阻击战，四连坚持7天7夜，给国民党军整编第十一师以重大杀伤，圆满地完成了预定的任务，先后涌现出“125发子弹消灭110个敌人”的射击英雄、连长魏来国、“弹尽粮绝坚持用石头砸死5个敌人”的铁血英雄、副连长王国田等一大批战斗英模人物代表，30多人荣立一等功，4个班排获授称号，3人被评为特等战斗模范，二排被授予“天台山排”、“战斗模范排”荣誉称号，连队被授予“常胜模范连”、“白马关第一战斗模范连”荣誉称号并获颁“常胜模范连”连旗。
1950年，连队又迎来一次殊荣。当时要从全军抽调大批战斗功臣、英雄模范，组建空军陆战第一旅。常模连由于个个有战功、人人是模范，成为当时唯一一支整建制调入的连队。
常模连精神、常模连这面旗帜，始终鼓舞着连队的指战员。就拿我来讲，我曾经参加了1964年全军大比武，获得了全军小组战术第一名；1965年我还参加了国庆观礼，受到了毛泽东等老一代（革命家）地亲切接见。这不仅是我的光荣，也是连队的荣誉。
改编为空降兵之后，常胜模范连发扬了战争年代的光荣传统和战斗作风，保持荣誉不断创造新成绩。常胜基因根植在空降兵的血脉里。连队优良传统也一代传一代，不断发扬光大，成为伴随空降兵创建成长的一张张英模名片。连队先后完成了中央军委在辽东半岛组织的陆海空联合军事演习、四次参加国庆典礼，四次受到毛泽东主席、朱德总司令等党和国家领导人的检阅。
无论是战争年代还是和平时期，连队荣誉的取得与每一位官兵的努力是密不可分的，也与连队干部的模范带头是分不开的。不管是重大空降演训任务，还是日常战备跳伞任务，连队的干部始终是站排头当标兵，冲在第一线。连长指导员第一个跳出机舱，带领全连官兵圆满完成任务。可以说连队干部是模范中的模范、标杆中的标杆。也可以说常胜模范连之所以长盛不衰、永做模范，与连队干部的模范带头是密不可分的。
战时争常胜、平时做模范。在革命化、现代化、正规化建设的道路上，常胜模范连始终坚持严格要求、严格训练。一代代常胜模范连的传人们，把在战争年代铸造的常胜不衰、永做模范的常模精神和和平时期凝聚的争、拼、严、韧的“四股劲”精神，融入到当前备战打仗的任务中来，正以不畏艰难、奋力拼搏、常胜不衰、永做模范的连魂，为光荣的连史不断续写新的更大的辉煌。
