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第四章·将军扬旆掩龙城 河南之战次年（元朔三年、公元前126年）冬天，匈奴军臣单于病逝。军臣单于上承冒顿、老上两代雄主之余烈，得到一个草原霸主的基业，本来或许可以有更大的作为，但是面对汉武帝刘彻这样雄才大略的对手，可以说是时运不济，先败龙城，又失河套，成了匈奴盛极而衰的转折点。 军臣单于对外既然树立不起战功，对内也失去了威望，等他一死，弟弟左谷蠡王伊稚斜立刻发兵叛乱，打败太子于单，自立为单于。于单太子兵败后无路可退，只得南下投降汉朝，被封为侯，几个月之后就死了。 匈奴这一场短暂的内乱，倒是让一位在匈奴被软禁已久的汉朝使者抓到了机会，他趁匈奴人无暇顾及的时候，果断带妻子逃亡，回到长安。 当刘彻在朝堂上见到这位归来的汉使，一时竟也认不出来了——因为此时距离他离开长安出使外邦的那天，已经过去了近十三年。 这位归来的使者，名叫张骞。 让我们先暂时放下战争的焦灼，让讲述回到十三年前的建元三年，也就是汉武帝刚登基的第三个年头。在此前我们已经说过，冒顿、老上单于两次西征，已击灭月氏国，月氏部落由此分为两部：西迁的那支建立大月氏国，南迁的则为小月氏。从匈奴投降来的胡人也把这个消息告诉了汉廷。匈奴单于把月氏国王的头颅做成饮酒器，这让月氏人更加仇视匈奴，但月氏被击败远遁之后，自己已不是匈奴的对手，也孤立无援，无从复仇。年轻的汉武帝认识到这可能是一个机会，如果能够联系到月氏，让他们与汉军联手，从西方侧击匈奴，那么击灭匈奴就会变得更容易一些。 那么难题来了：怎么联系到月氏残部？派使者出使的话，必然会途径匈奴的势力范围，这会是一趟艰难的旅程。可年轻的皇帝必要完成这项任务，于是便下令招募有能力、敢担当的勇士担任使者。年仅22岁、时任郎官的汉中人张骞，就在这时候站了出来。刘彻任命张骞为大使，并招匈奴人甘父为他的向导，派随行百余人，出使西域，联络月氏。 对此行的危险，刘彻和张骞都心知肚明：一方面，此时的西域对汉人而言简直是一片空白，月氏部落现在在哪里，怎么过去，张骞他们只是有一个大概的方向，却不明了路径（打个比方，这就好比即时战略游戏地图上尚未探测的黑色迷雾区）；另一方面，要出使月氏，就必须经过匈奴人的地盘，这给此次行程更加了几分凶险。果然从陇西出发没走多远之后，他们就被匈奴右贤王的部下抓获，随后被押送至匈奴王庭。 军臣单于听到张骞说他们是要出使月氏之后，勃然大怒：“月氏在我们的北面，你们汉使怎么能擅自过去？如果我们穿过你们国土出使越国，你们汉朝能同意吗！”于是，汉使张骞，在匈奴人的草原上开始了漫长的软禁生活。 尽管已沦为阶下之囚，张骞倒也没有性命之忧，草原上似乎有着不杀来使的良好传统。据司马迁记载，张骞为人爽朗、心胸开阔、待人诚挚，因此逐渐受到匈奴人的喜爱。军臣单于也有意软化、拉拢张骞，希望他像此前的使者中行说一样为匈奴所用，因此也待他不薄，甚至还将一位美丽的匈奴女子许配给她为妻，并生下一子。 可张骞终究不是中行说，他虽然和匈奴人相交甚欢，却时刻没有忘记自己汉朝使者的身份，他承受住了匈奴的各种威逼利诱，始终“持汉节不失”，他一直在等待一个出逃的机会，一等就等了十年之久。
元朔元年前后，张骞终于等到了这个机会，他在匈奴已经待了那么久，匈奴人对他的看管也越来越放松——你的妻儿都在此地，你自己又能往哪里跑？可张骞竟真的带着他的随从甘父等人一起逃了出来。更令人想不到的是，张骞逃出匈奴的监视之后，并没有去往长安的方向，而是继续他未完成的使命，向西前行。 戈壁，大漠，黄沙莽莽，烈日灼灼。因为出逃匆忙，张骞并没有随身带很多的给养，在穿越新疆的旅程中，他一定经历了我们无法想象的艰难。也许只是靠甘父的射猎，他们才能够得以充饥。我们也无从知道，这一路上饥渴而死的汉使到底有多少人。而过了新疆的戈壁滩之后，还需要翻阅层峦叠嶂的葱岭（今帕米尔高原），几千里的风沙，汉朝的使节，终于出现在了西域的城邦之中。 他们到达的第一个国家是大宛。记住这个名字，日后它将因为一种神奇的宝马而遭遇亡国之灾。大宛在西域诸国中离汉朝最近，素来听说汉人富裕，但因为中间隔着强大的匈奴，无法和汉廷联络。见到张骞使团后，大宛国王大喜，便问张骞此行的目的。张骞以实相告，并说如果能够得到大宛的帮助，等他日回到汉廷，必送来财物报答。大宛国王便派人将使团送到了康居国，又由康居送到了大月氏。 但是真正到了大月氏之后，张骞才发现一切没有他们想的那么简单。大月氏国王被杀、月氏被迫西迁之后，月氏征服大夏，得到一片乐土。这里土地肥沃，没有外敌，人民安逸，月氏族人已不想改变这种生活方式，再也没有对匈奴的复仇之心；更何况大月氏现在和大汉相距甚远，难以协同作战，也很难获得汉朝的援助，贸然兴兵复仇，更是无利可图。张骞使团在大月氏停留了一年，中途还曾去大夏探看，却始终没有说服大月氏。看到再留下去也是徒劳，张骞一行只好起身回程。 回程的时候，张骞考虑不能从匈奴的势力范围经过，便更改了线路，沿昆仑山北侧行进，经过莎车、于阗、从青海的羌族部落中穿行。但张骞没有想到的是，羌人此时也已是匈奴的附庸，于是，他又一次成为匈奴的阶下之囚。此时已经是元朔二年，距离他从长安出发，已经过了近十二年之久。面对故国长安的召唤，张骞能做的依然只是隐忍和等待。黄天不负苦心人，一年之后，军臣单于死，匈奴内乱，在那位匈奴妻子的帮助下，张骞终于得以逃离这片前后共困囚了他十余年的茫茫草原，回到长安。 张骞此次出使西域，凭着一张完全空白的地图，一路有匈奴的困顿和威胁，有大漠戈壁和雪域高原的严酷和穷苦，前后近十三年，辗转两万余里；他们出使时候的一百余人，回去时已经只剩下张骞和甘父二人，以及甘愿随张骞远离故土来到异乡长安的匈奴妻儿。行程之辗转、艰难，不仅是亘古未有，可以说后来的千年之内都少有可比。司马迁谓张骞有“凿空”之功，意即张骞以近乎一人之力，平白开凿出一条连接西域的外交通道；其功绩不止在有汉一朝，乃至后世两千余年之中，中东亚的交流一直受此余惠，一直至今——这条张骞开凿出的通道，史称“丝绸之路”。
张骞回到长安之后，朝野震动。 最心急的人自然是刘彻——我特么还以为你早就死了！于是他连夜拉着张骞听取西域的见闻。张骞指着自己绘制的地图，一五一十地向皇帝讲述了大宛、大月氏、康居、安息、大夏等国的方位和风土人情。说到大夏的时候，张骞又想起一个见闻：“我们在大夏的时候，看到有邛山竹杖、蜀布等四川特产，问大夏国人，原来是从大夏东南的身毒国来；大夏在我汉西方一万两千里，而身毒又在大夏东南数千里，这么算下来，身毒国应该离四川不远。”汉武帝听之大喜，四川这一路没有匈奴阻隔，正适合现在张大汉的雄威，还可以借道联络大夏，于是在张骞归国的同年，汉武帝“复事西南夷”，取得了对云贵地区的初步掌控。至于这个身毒国，正是后来玄装取经之“天竺”，如今边境对峙之“印度”。 尽管张骞的这次出使没有完成刘彻最初的目的，没能说服大月氏联手夹攻匈奴，但这反而强化了他“断匈奴右臂”的信念——张骞为本就视野辽阔的刘彻打开了一扇新的窗户，这窗户的外面是更宽广的世界，而如果想要走近那个世界，仍然盘踞在河西走廊的匈奴部落，是他们必须要打掉的障碍。 |
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