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歌剧在西方语言的代表字Opera来源于拉丁语“作品”的复数形式（Opus, Opera），后经意大利文推广至其他欧洲语言，顾名思义歌剧原意不单单包括舞台上的独唱、重唱和合唱，也包括对白、表演和舞蹈。16世纪末，在意大利的佛罗伦萨有一群人文主义学者组成了“卡梅拉塔同好社”（Camerata）的团体，以复兴古希腊的舞台表演艺术。他们相信古希腊的戏剧中的“合颂”部分实际上是合唱部分，甚至有人认为古希腊的戏剧实际上就和今天的歌剧一样，全部剧情皆以歌曲交代。
歌剧的起源最早可以追溯到欧洲的古希腊，在古希腊时代，希腊人便经常用音乐来帮助表达诗歌的内容，古希腊时期的悲剧--这种艺术形式是歌剧艺术产生的最早根源。中世纪时期的几种音乐形式为歌剧的诞生奠定了基础，先是12世纪的田园剧，它一直盛行到16世纪，成为歌剧的重要起源之一。再是宗教剧，在15世纪至16世纪之间盛行，经常在宗教仪式的各种场合可见。再次是15世纪末的幕间剧，它的音乐创作非常接近于歌剧，成为歌剧诞生的最直接起源。
其实歌剧的起源于至今还没有得到具体确切地考证，但歌剧这种艺术形式一般被公认起源于16世纪末期意大利的佛罗伦萨。当时有一个文化沙龙，由一些钻研理论问题和热爱音乐艺术的青年专家学者们组成，他们以复兴古希腊的艺术为宗旨，向往和追求古希腊的艺术原则，把音乐、戏剧、歌词紧密结合在一起，摆脱那种歌词与音乐分离和复调合唱的条条框框，创造出新的一种音乐表现形式，这些青年专家学者们经常聚合在一起探讨和研究有关创作和理论的问题，从而在佛罗伦萨兴起了一场“歌剧运动”，歌剧就此诞生了。
历史上第一部歌剧名为《达芙尼》，于1597年诞生在意大利，是佩里根据诗人里努契尼写的脚本谱曲而成的，曾在佛罗伦萨的贵族柯尔西家中演出过，遗憾的是乐谱没有保留下来。在1600年，佩里和里努契尼再度合作，受贵族之命，为庆祝法国亨利四世和梅第契玛利亚公主的结婚典礼，创作了名为《优丽狄茜》的歌剧（当时叫田园剧），成为历史以来第一部公开演唱的歌剧和迄今最早完整保存下来的第一部歌剧。但歌剧界公认最古老的标准保留剧目的歌剧，是蒙特威尔第创作的一部名为《奥菲欧》的五幕歌剧，以古希腊神话中奥菲欧与优丽狄茜的故事为创作题材，于1607年在曼都瓦宫廷首演。
世界十大歌剧包括：《浮士德》《乡村骑士》《卡门》《图兰朵》《阿依达》《茶花女》《弄臣》《托斯卡》《奥赛罗》《蝴蝶夫人》和《艺术家的生涯》。 《托斯卡》是意大利伟大的作曲家普契尼根据法国剧作家萨尔杜的同名戏剧改编创作而成的一部三幕歌剧，歌剧讲述了1800年发生在罗马的一个动人的爱情悲剧故事。《托斯卡》是一部在世界歌剧舞台上演出次数最多，也是目前最受人们欢迎的一部歌剧。今天，它已成为众多歌剧院中的保留剧目。歌剧《托斯卡》于1900年1月14日在罗马首演。
贾科莫·普契尼出生在意大利托斯卡纳卢卡的一个音乐世家。普契尼的父亲在他5岁时去世，所以他被送到叔叔福图纳托那里来学习音乐，但是福图纳托却认为普契尼是个没有修养且粗俗的学生。后来普契尼成为卢卡教堂的风琴演奏家与唱诗班教师，但是直到观赏了著名的歌剧作曲家朱塞佩·威尔第的歌剧《阿依达》之后，普契尼才决定当一位歌剧作曲家，而为了欣赏这次歌剧演出，他与朋友徒步18.5英里（30公里）前往比萨。
因为普契尼得到了奖学金与一位亲戚的帮助，于是在1880年进入米兰音乐学校就读，在浪漫派作曲家庞开利及巴齐尼的指导下学习作曲。在普契尼21岁的这一年，他创作了《安魂曲》（Messa），标志着普契尼家族与卢卡的基督教音乐长久合作之下的巅峰。虽然普契尼将这部以天主教弥撒为背景的作品命名为安魂曲，但如今却以《光荣弥撒》而闻名。
普契尼是个连交好运者，他连续拼搏写出了三部最成功的歌剧：《艺术家的生涯》、《托斯卡》和《蝴蝶夫人》。它们都是以女主人公之死而告结束。但女主人公死了还不够，还要让她们在彻底消失之前大放悲声。他创作的歌剧，内容大多表现当时社会底层人民的生活以及悲欢离合的故事。在音乐语言及风格方面，他积极汲取和采用富有民间地方色彩和风格的旋律，使之更加富有民族特色和生命力。如歌剧《图兰朵》，采用了中国民歌《茉莉花》的旋律；《蝴蝶夫人》采用了《美国国歌》和日本民谣《樱花》的旋律等等。这种追求异国情调的创作，也激发了作曲家创作上的不断探索和创新。
19世纪末至20世纪初，普契尼领导歌剧进入了新的时代，他取得了国际性的成功。普契尼大胆地将意大利传统中自由的旋律和现代音乐的新要素结合起来，创作出了色彩丰富、细腻婉转的管弦乐。他的作品充满异国情调，剧情紧凑，题材罕见而又吸引观众，具有强烈的震撼力。所以世界各大歌剧院每逢歌剧季必定排出普契尼的作品，而爱乐者也总是乐此不疲，前往剧院观赏一出又一出的杰作。他是继威尔第之后意大利最伟大的歌剧作曲家，是“真实主义”歌剧乐派的代表人物。在普契尼的推动下，意大利作曲家们创作出了大批以各地乡村生活为主题，具有新的演唱风格的真实主义作品 |
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来自： 泊木沐 > 《今日历史。人物29》
