 天京内乱是太平天国由盛转衰的标志，也是太平军战力由盛转衰弱的重要转折。此前的太平军战力强悍，林凤祥、李开芳2万人北伐，一直能打到天津；可后来的太平军动辄数十万人，往往被几万湘军战败击溃。我认为原因要归结到信仰、兵源和对手3个方面：
坚定崇高的信仰崩塌，剩下了赤裸裸的欲望 太平军是天王洪秀全等人在拜上帝会的基础上组建成的，参军的穷苦百姓把洪秀全当做上帝次子、耶稣弟弟，东王杨秀清又假借“天帝附体”，动辄代天父下旨，让太平军人人认为自己受上帝庇佑，军中男子皆兄弟，女子皆姐妹，大家有着共同的理想和奋斗目标，要建立一个耕者有其田、人人平等的大同世界。 天京内乱后，代天父下凡的杨秀清被上帝之子洪秀全下“密诏”诛杀，亲如兄弟的北王韦昌辉、燕王秦日纲被处死，威望甚高的翼王石达开出走。这一系列的变故让大家的信仰彻底混乱，原来所谓的上帝次子、天父下凡不过是一场骗局，那么自己奋斗和争取的这一切也都是骗局。理想破灭后巨大的心理反差，让越来越多的将领开始追求自己的欲望——享受的欲望、求生的欲望。韦俊等中高级将领带头投敌，下级官兵纪律败坏，金田起义时男女分营、秋毫无犯的简明军纪荡然无存。
百战余生的精锐没了，剩下了混饭吃的乌合之众 太平天国早期的太平军，主力是参加金田起义的广西子弟，自幼生长在无处无山、无山无洞、无洞无匪的广西地区，民风彪悍，人人骁勇，这一点从后来李宗仁、白崇禧的桂系军队就可以看出。金田起义后，起义军在全州蓑衣渡遭到重创，渡船全部损失，登岸后一直遭到清军向荣部的追杀，军中的老弱妇孺和意志不坚的都淘汰了，最后能够血拼到武昌、南京的都是百战余生，战斗力很强。 天京内乱中，随着杨秀清、韦昌辉、秦日纲等人一起倒下的，还有他们的2万余嫡系部队，大都是久经沙场的广西老兵。翼王石达开的出走，又带走了十几万部队，这批部队曾经在鄱阳湖口重创湘军水师，湘军主帅曾国藩伤心的差点投江自杀，这也是太平天国定都天京后西征的主力，与湘军几经拼杀锤炼出的百战精锐。 精锐部队非死即走后，太平天国执掌军权的陈玉成不得不收编了几十万捻军来恢复军力，虽然暂时稳住了局面，保证了徽粮东运，缓解了天京的粮荒。但兵员素质急速下降，太多人干脆抱着混饭吃的想法加入太平军，一旦遭遇恶战立即倒戈或临阵脱逃，严重影响了太平军整体战斗力。
一触即溃的对手没了，换上了仿照戚家军编制的湘军 太平军作战之初，对阵的绿营兵里也不乏湖北镇筸兵这样天下闻名的熊兵，但整体上都已经腐朽不堪，纪律性极差，即使是镇筸兵也是“勇于私斗、怯于公战”，后来被调去湖南长沙时，湖南巡抚张亮基筹集数万两白银劳军，取得的效果也不过“终于有人开始到城头巡逻”而已，如果不是太平军无心恋战，可能张亮基就没有机会上奏章，让曾国藩去组建湘军了。 说实话，湘军不愧是仿照明朝戚继光营制编练的军队，在度过适应期后立即展现出强大的战斗力，与太平军交手连战连捷，从湖南湘潭一路打到江西九江才止步，将领之智勇、士卒之凶悍都不是天平军以往的对手可以比拟。如果不是太平军第一善守悍将林启容死守九江城，也许湘军一路顺江东下，洪秀全、杨秀清就没有闲心去内乱了。 对手虽然变强了，但天京内乱前的太平军并非没有还手之力，西征各部在九江城内收拢了部队，翼王石达开又亲临战场，统一指挥，太平军很快就在湖口扳回一局，全歼湘军水师主力，并重新将湘军赶回了湖北境内。只可惜，天京内乱让这难得的胜利如昙花一现，随着翼王石达开返回天京，湘军迅速摆脱了被动局面，重新开始步步紧逼，最终一路拿下了九江、安庆，直至天京。 |
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