你有没有想过,在冰冷刺骨的海水里待上几百年,会是怎样的感觉……
格陵兰鲨鱼对此可是深有体会。
格陵兰鲨鱼/Somniosus microcephalus属于梦棘鲛科的睡鲨属,亦称小头睡鲨,是体型最大的鲨鱼之一。寿命在300-500年,是「世界上最长寿的脊椎动物」。
2016年8月,刊登在《科学》杂志上的一项研究显示,一只体长5米的雌格陵兰鲨的寿命可能有392岁(误差是120年)也就是说它最少有272岁,甚至可能达到512岁的超高龄!可以说是名副其实的老古董了。
成年的格陵兰鲨的平均游动速度大约是每小时0.76英里,但是当它们需要的时候,它们可以把速度调到每小时1.7英里(略低于普通人走路速度的一半),可以说是海中蜗牛了……
格陵兰鲨鱼是不挑食主义者,它们碰到能吃的生物就吃,鱼类(比如鲑鱼)、鲸类(常吃的是鲸类尸体)和鳍足类(比如海豹和海狮)等等都是它们的猎物。
虽然这些鲨鱼体型巨大(成年体长4-5米),但讽刺的是,它们的鳍很小。它们的背鳍完全没有脊骨,而且尾鳍是不对称的。虽然它们没有臀鳍,但它们又短又宽的尾巴有助于短时间的加速爆发,用薄而尖的上排牙齿和宽大的下排牙齿撕裂食物。这也许是他们虽然游得慢,但也能捕获到猎物的原因之一
——凶狠还是要凶狠一点的,不然就“鲨鱼失格”了嘛。
格陵兰鲨鱼大多数都是“盲人”,或者说,“盲鱼”,而这都是拜挂在它眼睛上的寄生虫所赐。这些粉白色的桡足类寄生虫被称为Ommatokoita,雌性成虫用一种叫做球足的固定结构附着在鲨鱼的眼睛上,并在角膜表面觅食。为什么鲨鱼会允许桡足类寄生在自己的免疫力较弱的眼睛上,甚至把自己搞瞎了都无动于衷?人们猜测,发光的桡足类附着在格陵兰鲨鱼的眼角膜上,这可能会把好奇的猎物吸引过来,从而被鲨鱼捕食。
牺牲自己的视力换取食物的主动靠近,如果这是真的,那么这个“糟老头子”可是精明得很,而不是“石头脑袋”了。
虽然桡足类寄生虫导致它们失明,但黑暗的世界对这些鲨鱼并没有太大影响,因为格陵兰鲨有着完美的嗅觉,在寻找食物方面通常没有问题。它们慢慢地在冰冷的海洋中游荡,寻找动物尸体的气味,进行下一轮进食。
至少要一个半世纪,它们才能拥有伴侣。在黑暗、冰冷的海水慢慢地游荡了长达几个世纪,被巨大的孤独感包围,几乎感觉不到时间的流逝。我们该羡慕它的长寿,还是该同情它的孤独呢……
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