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乌尤尼盐湖是世界上最大的盐湖，面积超过了1万平方公里。它位于玻利维亚西南部的丹尼尔坎波斯省，靠近安第斯山脉的海拔，海拔3656米。 盐湖是由几个史前湖泊之间的转变形成的。它被几米的盐壳所覆盖，具有让人惊讶的平坦度，这么大面积的盐湖，海拔变化在一米之内。下大雨后，一层薄薄的水会将盐湖变成世界上最大的镜子，一面横跨129公里的镜子，这就是人们所熟知的“天空之镜”。
该地区的平均气温相对稳定，11月至1月的峰值为21°C，6月的峰值为13°C。全年都很冷，大部分时候温度在-9°C到5°C之间。 乌尤尼盐湖含有大量的钠、钾、锂和镁，以及硼砂。其中，锂可以说是最重要的，因为它是电池的重要组成部分。盐湖下面覆盖了一个富含锂元素的古老湖泊，锂的总储量估计有900万吨，这使玻利维亚拥有世界上已知锂储量的约43％。
一家总部位于美国的国际公司曾经投资1.37亿美元用于开发锂提取物。然而，外国公司们在20世纪80年代和90年代对锂的开发受到了当地社区的强烈反对。当地人认为，外国公司虽然投资了很多钱，但是都不会到达他们手里。 所以，乌尤尼盐湖一度没有采矿工厂，玻利维亚政府不允许外国公司进行开采。相反，他们打算建立自己的试验工厂，起初年产量为1200吨锂，计划几年后将其增加到3万吨的年产量。 除了锂之外，乌尤尼盐湖估计含有100亿吨的盐，但是目前每年提取的盐少于2.5万吨，也就是说按照这个速度，需要40万年才能将盐全部开采完。
乌尤尼盐湖吸引了来自世界各地的游客。由于距离城市很远，回城市住宿并不方面，于是该地区建了许多酒店。由于缺乏传统的建筑材料，而盐倒是到处都是，所以许多酒店几乎完全是由盐块建成的，包括酒店的墙壁、屋顶，甚至是房内的家具。第一家由盐块建成的酒店名为帕拉西奥酒店，于1993到1995间在盐湖中间竖立，并很快成为一个受欢迎的旅游景点。
但是，它在盐湖中心的位置造成了卫生问题，盐湖中间很难建立起现代化的排污设施，因为大多数废物都必须手工收集。管理不善造成严重的环境污染，酒店在2002年被拆除。 |
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