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1999年初，曾经四处打工、摆过地摊、年过“而立”的下岗女工胡桂萍，看到武汉街上每天有成千上万人来往，意识到这是一个多么巨大的潜在市场。但自己没有资本，没有受过高等教育，缺少现在时髦的专业技术和管理知识，市场的切入点在哪里呢？ 胡桂萍在去农贸市场买菜的途中，那些在街上提着木盒子的“擦鞋女”吸引了她的目光。于是她寻思：现代人时兴穿各式各样的漂亮皮鞋，但很多人不愿劳神费力自己擦鞋，我为什么不放下架子，闯闯这个市场？开出租车的丈夫开始不同意，觉得让漂亮的妻子上街给人擦鞋“很丢人”，“虽说家里不算富裕，但小日子过得去”。好心的丈夫对妻子说：“你就做做家务，打打麻将，有什么不好呢？” 但胡桂萍是个天生闲不住和主意坚定的人，丈夫最终拗不过她的软磨硬缠，同意让她“试试看”。于是夫妻俩合计：要擦鞋就得擦出点水平来，街头占道擦鞋有损市容，而且还要被城管人员赶来赶去。1999年4月，在丈夫支持下，胡桂萍以每月四千元的价格，在汉口中山大道商业繁华区租下一间十平方米的门面，稍作装修后便开门营业，中国第一家室内擦鞋店自此诞生，点名字号叫“翰皇”。当时街上流动擦鞋二元一双，胡桂萍打出“薄利”口号：明码标价五角一双。 2000年初，武汉肉联厂下岗职工严昌华找到她，也想开一家“翰皇”擦鞋店，胡桂萍满口答应，于是“翰皇”擦鞋店的第一家连锁分店诞生。这次不经意的“助人为乐”，催生了胡桂萍的大胆梦想——用“连锁经营”方式缔造一个装潢格调统一、店名标识统一、用具用品统一、着装用语统一、价格标准统一的“擦鞋王国”，让“翰皇擦鞋连锁店”遍布全国各地，让“有鞋的地方就有翰皇服务”。2000年8月，胡桂萍与人合伙，投资三十万元注册成立“武汉翰皇一圆擦鞋有限公司”，自己担任董事长，当年武汉三镇的繁华街道很快就涌现出一百多家“翰皇擦鞋连锁分店”。昆明市下岗职工赵有福专程赶来武汉考察、洽谈，回去几个月就办起六家连锁分店；沈阳下岗女工赵雅兰，在胡桂萍帮助和指点下，仅半年时间就在沈阳开了三十九家连锁店……自此“翰皇擦鞋”走出武汉，走向全国。时至今日，全国已有上万家“翰皇擦鞋连锁店”，数万名下岗职工因此走上再就业之路。 单纯的擦鞋服务容易被复制，也赚不了大钱，于是胡桂萍这几年来，留心与擦鞋市场有关的新产品、新技术、新材料、新工艺，越来越多的厂家主动要求与她合作。现在的“翰皇擦鞋”不仅皮鞋、皮衣保养、维护、修理一应俱全，而且与“脚”有关的产品如鞋油、鞋刷、袜子、鞋垫、药物等都有“翰皇”品牌，经营范围越来越广。 我最佩服胡桂萍的地方，是她竟然把一个世界上根本不起眼的“低贱”服务，做成一个举世无双的文明大产业，并且利用现代的营销网络方式，缔造了一个遍布全国的“擦鞋王国”。胡桂萍从一个只有高中文化的下岗女工、街头“擦鞋女”，居然成为如今拥有上万家擦鞋连锁店的集团公司董事长、一代“擦鞋女王”。她店内的格言说得好：“最卑微的工作，最低陋的事情，往往通向最伟大的目标”。如果中国是第一个造出原子弹的国家，我会非常佩服那些制造原子弹的人们；可是这些伟大的中国人不是第一，而胡桂萍却是第一！她做了一件世界上没有的事情——而且在她被嘲笑和做成之前，世人都以为根本不可能会存在和成功的事情！ （2006年5月21日） |
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