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没有蛋，就没有这个多样的世界。 本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容 蛋到底是什么？ 蛋在生物学上称为羊膜卵，通过羊膜卵来繁殖的动物就是羊膜动物，今天地球上所有的爬行类、鸟类和哺乳类都是羊膜动物，包括我们人类在内。 我们人类是羊膜动物？而且以羊膜卵进行繁殖？ 没错，只不过包括人类在内的真兽亚纲和后兽亚纲在雌性体内完成胚胎的发育过程，不需要产卵而是直接生下幼体。尽管不产卵，可哺乳动物的胚胎依然需要羊膜的保护，所以我们都要在羊水中泡一泡。 8周大的胎儿在羊膜之中 图片来源：webmd.com 那么脊椎动物为什么要演化出羊膜卵呢？ 是为了登上陆地。鱼类和两栖类都是在水中产卵的，所以它们一生都离不开水，也就无法到陆地上来生活。为了摆脱对水的依赖，脊椎动物进化出羊膜卵的繁殖方式，这在演化史上可是具有里程碑般重大意义，从此之后动物就能够深入陆地的各个角落啦。 最早生蛋的脊椎动物是什么动物呢？ 目前已知最早的羊膜动物是生活在距今3.4亿年前石炭纪早期的齐斯蜥（Casineria），它也是最早生蛋的动物，属于爬行类。许多爬行类的蛋并没有坚固的钙质外壳，而是一层柔软具有韧性的角质壳，也就是软蛋，最早的蛋就是软蛋。今天的蛇和蜥蜴的蛋壳就是软的，要是蛋壳硬了就胎死蛋中啦。 蛇的软壳蛋，图片来自http://farm2. 龟的硬壳蛋，图片来自维基百科 经历了石炭纪和二叠纪的初始和崛起，爬行类在中生代迎来了黄金时代，恐龙就是其中的代表。 恐龙也是生蛋的，它们的蛋壳是坚硬的钙质壳，古生物学家已经在世界各地发现了大量恐龙蛋化石，而发现恐龙蛋化石最多的地方就在我们中国河南省的西峡县，总数超过4万枚！ 江西赣州发现的一窝恐龙蛋化石，江泓 摄 西峡的恐龙蛋化石不仅数量多，而且体积大，最大的西峡巨型长形蛋长度达到48厘米，是已知最大的恐龙蛋化石。这么大的蛋一定是巨型的蜥脚类恐龙生的吧？还真不是。蜥脚类恐龙的蛋呈圆形，和足球一样大，而西峡的巨型长形蛋是窃蛋龙类恐龙生的。 关于窃蛋龙，还有一个美丽的误会↓↓ 窃蛋龙类被认为是专门偷恐龙蛋的嘛，是可恶的偷蛋贼！其实这源于一场误会，古生物学家最早是在一个恐龙巢穴中发现窃蛋龙化石的，而且窃蛋龙的脑袋被踩碎了。 古生物学家理所当然的认为窃蛋龙是在偷蛋的时候被抓了个正着，然后被踩碎了脑袋。后来的研究证明窃蛋龙其实是在保护自己巢穴时被杀的，它们可是最有母爱的恐龙，甚至会像今天的鸟类一样趴卧在巢穴上孵蛋。 趴在巢穴上孵蛋的窃蛋龙 图片来源：http://static. 窃蛋龙类在孵蛋的行为上与今天的鸟类非常相似，这并不是偶然，因为鸟类就是由恐龙演化而来的，两者有着紧密的联系。 孵蛋的天鹅，图片来自维基百科 蛋演化至今，在鸟类身上是怎样的？ 鸟蛋的外形比较一致，大部分都是一头圆、一头尖，鸡蛋就是这个样子的。一头圆、一头尖的外形是方便固定，防止蛋四处滚落。 今天地球上的鸟类品种繁多，体型各异，所产的蛋在大小上差别也非常大。最大的鸟蛋是非洲的鸵鸟产的，蛋长15厘米，宽12厘米，重达1公斤；最小的鸟蛋是南美洲的蜂鸟产的，蛋长1厘米，宽0.8厘米，重0.5克，只有一粒小豆子那么大。 蜂鸟蛋（下）与鸡蛋（上）的对比 图片来自photoshelter.com 鸵鸟蛋（右）与鹌鹑蛋（左上）和鸡蛋（左下）的对比 图片来自维基百科 其实鸵鸟蛋并不是有史以来最大的鸟蛋，最大的鸟蛋是曾经在马达加斯加岛上生活的象鸟产的，一枚象鸟蛋长30厘米，宽21厘米，重1.6公斤，相当于100多枚鸡蛋。
象鸟蛋（右）与鸡蛋（左）的对比 图片来自http://media. 能生最大鸟蛋的象鸟可是史上最大的鸟，它站起来高达3米，体重500公斤。象鸟到17世纪才灭绝，它们并不是被人类杀光的，相反马达加斯加岛上的居民很崇拜这种巨鸟。人类不捕杀象鸟，但是却吃象鸟蛋，最终让象鸟灭绝。 今天，到马达加斯加岛上依然能够买到用碎片拼接起来的象鸟蛋，最完整的一枚象鸟蛋在几年前的一场拍卖会上拍出了51万人民币的高价。
象鸟与人类的体型对比 图片来自causticsodapodcast.c 象鸟蛋和鸵鸟蛋都是偏白色的，如果你只知道白色、灰色、黄色这样的纯色蛋就太没见识了，鸟蛋色彩缤纷的程度远超过你的想象。在德国的雷斯顿市有一座鸟蛋博物馆，博物馆中收藏了80万枚鸟蛋。 鸟蛋的多彩颜色其实也是生存所需~ 鸟蛋的颜色可以分成白、棕、蓝三大色系，再以有没有花纹分成六类。那些白色的鸟蛋是为了便于雌鸟辨认，而蛋壳上有花纹的鸟蛋有利于隐蔽。
大白头鸥的花纹蛋，有利于隐蔽，图片来自维基百科
本文作者：江泓（江氏小盗龙），古生物科普作家、考古学者，长期为《博物》、《知力》、《环球探索》等知名科普杂志撰稿。 |
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