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定场诗，是曲艺术语，属于中华诗词宝库里的一个很特别的小门类。相声、评书等曲艺演员等在演出节目前，往往先念诵四句或八句诗，诗句诙谐幽默，短小精悍而让人印象深刻，为的是快速聚拢观众耳音，以便演员马上进入表演，这样演员先定住了场，故称为定场诗。 四大名著成书于明清，也采用了“定场诗”来总领全篇。 
红楼梦·开篇 满纸荒唐言，一把辛酸泪。 都云作者痴，谁解其中味！ 《红楼梦》的这个定场诗是解开《红楼梦》宝库的钥匙。寥寥数语，概括了全书的情节内容，定下了全书的风格基调，讲述了作者的创作缘由和心态，还能起到引人入胜，诱人阅读的作用。甲戌本侧批说：“自首荒唐，秒！细按则深有趣味。“ 后人在解读红楼梦的时候，每当遇到不解之处，总会拿出这首诗，顺着作者的情绪，去探寻书中暗藏的玄机。 
三国演义·开篇 滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。 是非成败转头空。 青山依旧在，几度夕阳红。 白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。 一壶浊酒喜相逢。 古今多少事，都付笑谈中。 这首《临江仙》出自杨慎之手，在四大名著里，是唯一非原创的定场诗。但同时，这也是艺术成就最高的定场诗。 杨慎是正德六年辛未科状元，不仅工诗，而且能文、词和曲，是颇有成就的文学家和著名学者。这首《临江仙》很好地体现了专业学者和诗人的区别。作者试图在历史长河的奔腾与沉淀中探索永恒的价值，在成败得失之间寻找深刻的人生哲理，有历史兴衰之感，更有人生沉浮之慨。
全文没有一个地方提到三国，却仿佛为三国演义量身定做一般，让读者在掩卷之时不由自主地回想起这首诗，可谓天作之合。 
水浒传·开篇 试看书林隐处，几多俊逸儒流。 虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪， 谈笑看吴钩。七雄绕绕乱春秋。 见成名无数，图形无数， 更有那逃名无数。 刹时新月下长川，江湖桑田变古路。 讶求鱼橼木，拟穷猿择木， 恐伤，弓远之曲木， 不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。 这首《破阵子》立意角度与三国演义的开篇《临江仙》类似，都是阅尽乱世沧桑后的感叹，但着眼点就细了很多。如果说《临江仙》是大历史画卷的壮阔伤怀，那么《破阵子》就是江湖市井的嗟呀感慨。 
西游记·开篇 混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。 自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。 覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。 欲知造化会元功，须看西游释厄传。 就艺术成就而言，《西游记》的定场诗相比之下平庸许多。但却是最为符合传统定义的定场诗。短小精悍，朗朗上口，快速明了的告诉看官我这讲的是个什么故事，颇有些后世广告词的味道。 |
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