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那是在1984年12月，NASA地质学家在南极收集陨石时找到了一个古老的样本，陨石有着不一样的颜色，有点绿色，但大部分是灰色或褐色。回到NASA在休斯顿的约翰太空中心，那里储存着大量的石头，它的编号是ALH84001，不管它古老的颜色，科学家设想它是小行星的碎片，所以石头都被归类在陨石组，被放置了6到8年。 紧接着在上世纪90年代初期，一个分析员拿起这篇ALH84001放到电子显微镜下，他很快意识到看到的不是块普通的陨石，看上去是块火星的碎片，石头有着和1979年找到的火星陨石匹配的特征。更多的科学家开始研究那个样本，他们最后终于发现有看上去像碳球的东西。 我们都知道，碳，至少在地球上是构成生命的主要元素。老资格的科学家David Mckay领导研究小组开始研究，小组全力投入岩石样本，但也带来了更纯正的发现。样本的那些小珠里存在的化学成分是与地球上的生命相关联的，至少在电子显微镜扫描图像里显示出疑似存在有机物，似乎像条虫子！ 那可能是原始的火星生物吗？David Mckay认为那个虫子是生物，无论细菌的化石有没有疑问，它可能是细菌的一部分，可能是某种切片，但在David Mckay眼中那是个生物。 而在1996年，在长达两年的研究之后，他们在其中建立了4个独立证据的情况下，研究小组一切就绪，他们宣布了他们的假设，ALH84001包含了火星上可能存在生命的证据。NASA举行了一个大型的记者招待会，然而不是每个人都相信。 全球的实验室都要求将岩石的样本让他们自己做分析，最后，在经过几个月的激烈辩论后，并没有形成共识。当时发表的论文支持这个观点，但是更多的人持反对意见。许多研究员确实那是岩石的成分，那个似乎是火星生命的痕迹实际上是由矿物质活性造成的。多数人会说来自这个火星早期的陨石其实没有生物活动，开头那些推论是错误的。 关于这个陨石的研究还在继续，但即使研究员从未证实存在火星生命的痕迹，ALH84001有趣事件已经完全给寻找红色星球生命注入了新的重要性。 具有讽刺意义的是，寻找火星生命的新动力往往引导科学家再次前往南极大陆，地球上这个地方的环境与火星上的环境相似，寻找生命形态在这个极端环境下形成繁衍，可能揭示原始生命曾经能否在红色星球上生存。 |
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