老年人由于易患缺血性心脏病、心律失常、高血压、青光眼、所以使用各种β2-受体阻断剂(如心得安、心得静、噻吗心安、美多心安、醋丁酰安等)的机会相对较多,这些药物可以阻断支气管平滑肌的β2-受体使之易于痉挛而诱发哮喘。 有研究表明老年与青年一样易受β2-受体阻断剂的影响而引起或加重哮喘,而老年人使用β2-受体阻断剂的机率明显增高,且老年人对气道收缩所诱发的症状不敏感,不易得到及时的诊断及治疗,可造成更严重的后果。 长期使用β2-受体阻滞剂也可使其气道内β2-受体功能减退,打破呼吸道原有的受体平衡,使发生哮喘者增多;也有老年青光眼患者为了降低眼压应用噻吗心安溶液滴眼,结果该药吸收后导致致命性的哮喘发作。 一般来说,老年性哮喘的病史较长,除喘鸣等主要症状之外,以咳嗽更为明显、痰量较多且粘稠,而喘息发作的突然性和可逆性等特征则并不典型。与其它年龄组哮喘相比,老年性哮喘的临床表现呈咳嗽、咳痰、气短及阵发性夜间喘息发作。 老年性哮喘患者有气短伴有喘息,而在非哮喘的老年人只有11%存在气短伴有喘息。在63%的老年性哮喘患者在发病前有数十年的咳嗽或几十年的咳嗽史。 但由于老年人对其不敏感而导致未能及时就诊,延误了正确的诊断和及时治疗。大多老年性哮喘患者在有咳嗽及阵发性夜间喘息发作,同时伴有胸闷及胸部紧缩感。
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