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忽必烈称汗之后，前四年他要对付与他同时称汗的阿里不哥，所以他与南宋媾和后，撤回了围攻鄂州的蒙古军和汉军主力，任命汉世侯史天泽为江淮诸翼军马经略使，李璮为江淮大都督，史权为江汉大都督，实施以防御为主的战略。阿里不哥投降后，忽必烈接着又平息了李璮之乱，一举罢黜了汉世侯，至此，忽必烈在中原汉地的统治才渐趋稳固。 阿里不哥投降后，忽必烈改年号为“至元”。降将刘整鼓动忽必烈说：“自古帝王，非四海一家，不为正统。圣朝有天下十七八，何置一隅不问，而自弃正统邪！”这时，忽必烈已有平定南宋的图谋。之前，攻蜀是蒙古侵宋战略的固有思维模式，以为从六盘山大本营途经汉中，进入蜀地最为直接。但蜀地险厄，易守难攻，蒙古军队数经挫折，连蒙哥汗都战死在钩鱼城下。忽必烈决意暂缓用兵四川，集中兵力从中路突破荆襄防线，然后再向东推进，直逼宋都临安（今杭州）。而最先向忽必烈提出中路争夺荆襄建议的，又是刘整。他向忽必烈献策：“攻蜀不如攻襄，无襄则无淮，无淮则江南可唾手下也。” 刘整其人，在抵御蒙哥汗攻蜀战争中立有大攻，是四川制置司下的四大主力将领之一。后刘整被吕文德陷害，险遭杀身之祸，于1261年以泸州十五郡、三十万户投降了忽必烈。忽必烈对刘整优礼有加，使其归心。刘整镇守过荆楚，也镇守过四川，对宋军防御体系了如指掌，故忽必烈采纳了刘整的建议，决定先攻襄樊。 忽必烈选定两员大将，一是蒙古军都元帅阿术，一是汉军都元帅刘整。阿术是兀良合台之子，速不台之孙。 1268年秋，元军开始实施包围襄樊的军事行动。首先包围了襄阳，包围圈达数十里，1269年又包围了樊城。襄阳和樊城隔汉水相望，两城合称“襄樊”。从元军对襄樊实施围城战的次年，宋军将领张世杰、范文虎、夏贵就不断由水、陆两路增援襄樊，1270年、1271年，范文虎两次帅舟师大举应援，兵力都在十万上下。由于宋军在水军上占有优势，元军在围城的同时，加紧造船操练水师。此又刘整的建议。忽必烈下诏训练水师七万人，造舰五千艘，彻底抵消了宋军的优势。 一切准备就绪，1272年，元军对襄樊发起总攻。至1272年秋，元军久攻襄阳不下，决定先夺樊城。元军用巨型的西域抛石机“回回炮”猛砸樊城，同时从四个方向登城作战。1273年2月，樊城守军巷战结束，尚未战死的南宋军民，被元军在城南悉数屠戮。 元军攻克樊城后，立即将“回回炮”置于襄阳城下，累日轰击城内，令军心大惊。而守将吕文焕困守襄阳六年，战至兵尽粮竭，内心已经动摇。忽必烈得悉后，立即遣使入城谕降。刘整和吕文焕是宿仇，故竭力主张按拒降惯例，武力屠城。忽必烈心似明镜，并不采纳刘整的建议，派都元帅亲自到城下，再三规劝，并折箭为誓，保证不杀城内军民，并优待吕氏。吕文焕最后一次登上城楼，“向南恸哭”，然后出城投降，襄樊之战至此结束。 南宋的江防体系，上游防线是川蜀，中游就是荆襄，下游是淮扬。襄樊战役的失败，破坏了南宋在长江上、中、下游的三段联合防御体系，也使临安都城失去了最后的军事屏障。 |
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