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森林地表的覆盖物 【背景知识】在永续农业相关的信息中，覆盖物（Mulch）是一个高频率出现的词。覆盖物主要是可生物降解的有机材料，比如秸秆、枯叶、草屑、打碎的树枝树皮等，这些材料被覆盖到农田的土壤表层，其实是在模仿自然界中的森林地表。在森林中，地面总是厚厚地覆盖着各种残枝枯叶、落花落果和草本植物等。覆盖物的功能非常多：能够为土壤保温保湿，避免侵蚀，改善土壤结构，提供养分，抑制过多杂草的生长，为微生物、昆虫等营造栖息地……在一片生态平衡的地方，我们基本上看不到裸露的土壤。自然的法则是，裸露的土壤=受损的土壤。 对于生态种植实践者来说，刚开始时难免需要外购一些覆盖物，但如果想尽可能实现内部生态循环，又考虑到节约成本、低碳减排等因素，那么更好的选择是，尽量自己种一些可以做成覆盖物的植物，以及充分利用“废弃物”。在本文中，巴尔干生态计划（Balkan Ecology Project）的创始人Paul Alfrey分享了他的经验。 用干草覆盖的生态菜园 如何种植覆盖物 自给自足地生产土壤覆盖物，一直是我的目标之一。我们在育苗室和菜园里都会用到大量的覆盖物。目前，外购秸秆来用作覆盖物，暂时是没有问题的。但是如果哪一天，越来越多农人都想用自己的秸秆来改良土壤的话（这样的实践正慢慢变得普及），那我们就得想办法生产自己的覆盖物了。现在，在我们的全部多年生种植区和10%的一年生种植区，我们用的是自己种植的覆盖物，但是其他的就要靠外购的秸秆了。 在这篇文章中，我们会讨论什么是比较好的覆盖物，我们用来生产覆盖物的多种植物，以及大规模生产覆盖物的一些可能性。 什么样的植物适合做覆盖物？ 我认为，理想的可生产覆盖物的植物有这些特征：生长迅速，耐旱，跟农作物的竞争很少，不会含有容易扩散的种子，收获和处理比较容易（如，不带刺，不要太坚硬等），并且能够很快地生物降解（这样就可以把养分释放到土壤中）。 以下概括地给我们使用的覆盖物来源做个分类： 水生植物 在一个小池塘（6米×3米）的岸边，以及一个用作灰水处理的生态湿地（1米×6米）当中，我们分别种植了一些挺水植物，包括香蒲属（Typha spp.）、薹草属（Carex spp.）和灯心草属（Juncus spp.）植物。小池塘还为金鱼藻（Ceratophyllum spp.）提供了适宜的栖息地，金鱼藻是多年生沉水植物，会大量聚集在水面上，这种植物是很好的覆盖物，富含氮，生长很快，覆盖操作也很容易。而挺水植物提供了厚厚的、富含碳的覆盖物，收获后盖在菜园中，有助于保持土壤水分。我们在春天会去掉一些覆盖物，因为有些无脊椎动物会在覆盖物中过冬。 水生植物是极好的覆盖物来源，因为其中不含有陆生杂草的种子。 种植了水生植物的小池塘 用薹草做覆盖物 深根多年生/二年生植物 深根的多年生植物往往能产生大量的生物量，一般比较耐旱，与农作物之间没有多少竞争。我发现本地的二年生杂草，如牛蒡（Arctium lappa），是非常有用的可作为覆盖物的植物，它的大叶子在修剪后很快就能长出来。小牛蒡（Arctium minus）也是有用的，但效果不及牛蒡那么好。 牛蒡 虽然是两年生的，但如果在开花前修剪这些植物，你可以延长它们的寿命，收获大量的生物量，而且其中是不含种子的。当然，留着其中一些植株让它们开花也是很有好处的，因为牛蒡花很受蜜蜂等授粉昆虫的喜爱。
俄罗斯聚合草（Symphytum x uplandicum，Bocking #4）是覆盖物生产者当中的一个经典范例。我们在菜园中零零星星地分散种植了很多俄罗斯聚合草，也有一块专门种植覆盖物的土地，是将其集中种植的。不过，俄罗斯聚合草是需要灌溉的，而且只有种在肥沃的土地上，才能产出比较多的叶片。 这一大丛是俄罗斯聚合草 用作覆盖物的俄罗斯聚合草叶片
以上示意图，是展示一种专门生产覆盖物的混合种植床，将固氮灌木和聚合草相邻种植。（第二幅图中）将聚合草修剪一部分，拿去作为主作物的覆盖物，此后聚合草的一部分根系会死去、降解，给土壤增加养分。（第三幅图中）将固氮灌木修剪掉一部分，其根部释放的氮能够给聚合草提供养分；将固氮灌木修剪下来的枝叶以及田间拔掉的杂草覆盖在聚合草周围。之后固氮灌木和聚合草都会继续长出新枝叶。 菊芋 菊芋（Helianthus tuberosus）也是很好的生物量来源。一般是在生长季节结束时收获其块茎，接着再收获地上部分作为覆盖物。我们生产的菊芋块茎多得怎么也吃不完，但我们发现，它们深受猪的喜爱，在冬季也是兔子的新鲜食物的极佳来源。 固氮树和灌木 这些植物的生长需要一些时间，但是能产出很棒的覆盖物。我种植了毛泡桐（Paulownia tomentosa），等树长到三岁以上，可把新枝修剪下来（一年内可以修剪3-4次），覆盖在地表。灰桤木（Alnus incana）和意大利桤木（Alnus cordata）应该也会有不错的效果。一些固氮灌木，比如牛奶子（Elaeagnus umbellata）和金雀儿（Cytisus scoparius），在每年修剪的时候也能提供高品质的覆盖物。 我会避免使用那些带刺的固氮树和灌木，因为它们不方便进行这种修剪-覆盖（chop and drop）的操作。
枝条碎片 （除了上文说到的固氮树和灌木修剪以外），修剪（其他）灌木、树木和藤本之后，将修剪下来的枝条打碎，也可成为很好的覆盖物。这类覆盖物适合用在食物森林中比较成熟的部分，因为那里有很丰富的、擅长分解木头的真菌。 用枝条碎片做覆盖物 草屑 我最喜欢的覆盖物来源之一，是修剪草坪产生的草屑。它们适合于给盆栽植物做覆盖物，或者覆盖在种植得很密集的植物周围。来自物种多样的草坪的草屑会含有更丰富的矿物质养分。而如果草坪上种植了豆科植物，比如白车轴草（Trifolium repens），那么其草屑就可以提供含氮丰富的覆盖物。当然，为了保持草坪的健康，建议就地保留一部分的草屑。 落叶和草本植物的残枝 每年秋天，来自树和灌木的落叶对我们的覆盖物储存量做出了很大的贡献。我们可以从小径、草坪和野花种植区收集落叶（因为落叶会妨碍草坪和野花的生长），并覆盖在喜欢落叶覆盖的浆果类灌木的基部，如黑醋栗或黑莓。
草本多年生植物，如香蜂草（Mellisa officinalis）和薄荷（Mentha spp.），每年都会产生一些干枯的残枝。有的草本植物残枝是空心的，不妨将其留着过冬，因为一些昆虫可能在其中产卵和冬眠。但除此之外，那些没有空心的残枝可以被收集起来，用作土壤覆盖物。比如茴香就能产生大量的生物量，据我所知，在冬季没有任何动物利用它的残枝，所以我们可以将其作为覆盖物使用。 在我们的蔬菜园中，植物收获后剩余的枝叶都是就地回收做为覆盖物的。 多年生牧草 另一个很好的选择是能产生大量生物量的多年生牧草。选择牧草种类时还要考虑到其他因素，比如它们最好能在贫瘠到一般的土壤上生长，耐旱，通过根状茎繁殖，种子从六月下旬开始成熟，或者种子不育。两种特别适合的牧草是奇岗（Miscanthus giganteus）和芦竹（Arundo donax）。
奇岗 扩大覆盖物产量 如果要达到自给自足地生产覆盖物，我肯定需要更多的空间。最理想的情况就是拥有一片更大的湿地，因为水生植物生长非常快，用作陆地上的覆盖物时不会有夹带杂草种子的问题。如果没有大面积种植水生植物的条件，又想种植不需灌溉和施肥的覆盖物，那么种牧草会是一个最好的选择。 你通常会使用什么土壤覆盖物呢？你是否有自己种植覆盖物的经验？欢迎留言分享。
译注：译文省略了原文中简略提到的一小段与绿肥有关的内容。绿肥即“活的覆盖物”（living mulch），种绿肥当然也可算作是自己生产覆盖物的方式之一，以后我会分享更多相关文章。 原文来源：
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