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说到中东最有名的“房子”，那一定要数麦加的“天房”了。天房可不是一座普通的房子，作为伊斯兰教的圣地，它每年都吸引着无数穆斯林前来朝觐礼拜，其盛况及规模令人惊叹。
但我们今天要说的“房子”，可不是这座著名的天房，而是在距其不远的古老阿拉伯半岛土地上另一个不为国人所熟知的“小房子”—科威特，来领大家走进这个小国寡民却富有石油的中东国家，聊聊这座海湾“小房子”的前世今生。 为什么把科威特称作海湾的“小房子”呢？这就要从“科威特”这个单词的阿拉伯语来源说起了。“科威特”一词从阿拉伯语词源来看，是“库特”的指小名词，而“库特”的意思便是“村落中用作城堡或要塞的方形房子”。 在科威特变成现在这个富得流“油”的海湾国家以前，它便以其背靠海湾、面朝半岛的得天独厚的地理位置，成为船只停靠的补给地、商旅跋涉的中转站。那时，它还被称作“古莱因”，意思是水边的犄角高地。碧水如月牙，两端若犄角，倒也是个形象诗意的名字。后来，该地人口慢慢聚集，村落渐渐形成，执政者开始修葺城壕、兴建要塞，当地人便亲切地称这座城堡为“科威特”。这个名字口耳相传，既代表着海上商船的休憩港湾，更成为了沙漠行客眼中宝贵的“小房子”。
科威特及其所在的阿拉伯半岛一直是阿拉伯帝国重要的一部分。18世纪50年代，阿拉伯半岛阿奈扎部落中的萨巴赫家族来到该地，取得了统治权，成为了科威特酋长国的执政者。彼时，当地居民主要以下海采集珍珠和商贸往来作为主要经济来源。
当奥斯曼帝国横扫西亚北非时，科威特也被帝国吞并，成为伊拉克巴士拉省下属的一部分。19世纪末，大英帝国剑指东方。萨巴赫家族由于担心奥斯曼帝国威胁其家族统治，便请求英国保护，并于1899年与英国签署了《英科秘密协定》，科威特逐渐沦为英国的保护国。1961年，科威特摆脱英国的控制宣布独立，并在1963年成为了联合国的一员。 有心的读者可能会问，既然科威特是座“小房子”，那它附近有没有座“大房子”呢？您别说，这个还真有。在底格里斯河的北岸，有座城市名为库特，是伊拉克瓦西特省的省会。从名字便可以看出，这个库特市便是“小房子”他哥—“大房子”了。科威特作为以前伊拉克的一部分，其独立一直不被后者所承认，这也是1990年萨达姆率军侵占科威特并声索对其的主权时所宣称的一个理由。科威特这个“小房子”同“天房”的所在地沙特以及“大房子”的所在地伊拉克接壤，就好像旧时分家单过的小儿子，面对邻居的老大哥们，生活也是蛮不易的。
现在的科威特由于富产石油，也是广厦林立、民生富足，而其社会形态也有其独特性所在。科威特面积仅为17818平方公里，就比北京市大那么一点点，但其人口却不及北京的一个零头。而在其400多万的人口中，本国居民仅占不到40%，国家高度依赖于外来劳工。在大国环伺的中东地区，科威特这座“小房子”不断同周围的“大房子们”周旋，也是地区政治中起着协调联络作用的重要角色。 |
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