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飞机在盘旋下降，舷窗外已是彩霞满天。随着耳膜隐隐作痛，那片曾经熟悉的土地愈见清晰。“终于回来了”，我望着两天前还远隔千山万水的国度喃喃自语。这片土地的名字叫突尼斯，地中海沿岸天蓝蓝水蓝蓝的国度，记录了我外交青葱岁月的地方。 突尼斯国土面积16.2万平方公里，跟美国弗罗里达州面积相当，拥有1100万人口，是北非面积最小、人口最少的国家。国家虽然不大，但地貌丰富，北部同阿尔及利亚接壤的达巴卡山区还有积雪，南部撒哈拉沙漠却已热浪袭人，而东南部杰尔巴岛上的居民还可以躺在沙滩上晒太阳。不过，十四年前那个拖着一口大箱子孤身来到这里常驻的女孩起初内心还是惶恐的。所幸，从机场到市里一路看到的尽是蓝天白云和长的像巨型菠萝的树，那颗因第一次踏上非洲大陆而悬起的心总算慢慢归位，甚至多了一丝兴奋与惊奇。 女孩儿花了一段时间才搞清楚棕榈树和椰枣树的区别：长在海边、路边的巨型菠萝是棕榈树，长在沙漠绿洲里高高瘦瘦的是椰枣树，棕榈树头上支出的枝穗是结不出齁人的深棕色椰枣的。再后来，女孩儿渐渐地爱上了棕榈树，觉得路边一棵接一棵的棕榈树跟不远处的金黄色沙滩和碧蓝海水是那样的相配，一眼望去，旖旎二字充满了整个视觉神经。
大家都关心年轻女孩在非洲的生活，电话里传来的声音无一例外地充满怜惜，即便我讲了一通突尼斯这、突尼斯那，声音里的担心依旧不减，最后女孩只好说：挺好的这里！知道迦太基吗？这里可是布涅战争里那位牛人汉尼拔的老家！ 是的，迦太基文明曾在这里闪耀了几百年。公元前1100年，一艘载着一位黎巴嫩公主的船在这里靠了岸，这片土地的命运由此而改变。腓尼基最强大的城邦提尔城的公主爱丽莎被王兄追杀，一路逃亡至突尼斯。她向当地国王请求一块土地容身，国王无意留她，就说只能提供给她一张牛皮可以覆盖的土地。聪明的爱丽莎将牛皮割成细细的皮条，圈出足以建立一个城邦的面积，取名迦太基。这很可能只是一个美丽的传说，但腓尼基人的经商才能在迦太基发扬光大，成为了跟古希腊争夺西西里岛、跟古罗马公开叫板的地区强邦。迦太基的盖世名将汉尼拔一生都在同古罗马人作战，公元前200多年前，这位在西方古代史上留下浓墨一笔的名将率领一支由9万名步兵、1.2万名骑兵、37头大象组成的军队，从迦太基出发一路西行北上，假道西班牙，翻越比利牛斯山和阿尔卑斯山后，兵锋南下奇袭罗马城，上演了第二次布涅战争最惊心动魄的一幕。可惜一代英雄最终还是没能扳倒古罗马，收兵回国后，以忧愤自杀告终。失去了汉尼拔的迦太基也国运耗尽，于公元前146年被罗马人付之一炬。罗马人狠狠捣毁了这里的一切，就是要彻底打碎迦太基人任何东山再起的希望。如今，位于突尼斯市东北部的迦太基遗址繁华不再，但从那些残缺不全的巨型石柱和依山向海的街巷废墟中，仍可以一窥当年的盛世荣光。 |
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