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新漆上的指纹：一根栏杆改变百年法庭审判2 这也给陪审团留下了深刻的印象，陪审员们一致投票认为詹宁斯有罪，并处以绞刑。迪凯特先驱报表示“这是美国历史上首次以指纹作为定罪证据的案件”，并以戏剧性的语言描述道：“希勒谋杀案的凶手把手放在希勒家新漆栏杆上的时候，就留下了自己的罪证”。 在这场审判18年前，欧洲就首次提出可以利用人们独特的指纹信息来确认身份。高尔顿在1892年的巨著《指纹》中对此进行了彻底的研究和记述（高尔顿是达尔文的表弟，他长期专注于开展一系列实验，以期将不同个体和智力的特点与身体以及遗传性状联系起来）。他也研究人体测量学，并试图推断出各项身体指标背后的意义。他在对指纹进行详尽的收集研究时发现，不同种族间的人指纹并没有显著差异。他在《指纹》一书中写道：“我最初以为不同人种的指纹之间存在差异理所应当，但即使尝试了各种方式进行研究，仍然不能得到想要的答案。” 正如新闻记者阿瓦·考夫曼（Ava Kofman）最近在“公共领域评论”中所说，高尔顿对指纹科学的追求与当时殖民主义的意识形态相吻合。她在评论中写道：“欧洲引入指纹识别，是为了帮助欧洲人找到与其他种族之间的差异，因为当时欧洲存在大量难以区分的外来人。”根据考夫曼的说法，高尔顿在后来的生涯中，发明了“科学”数值测量法，试图通过量化不同人的身体差异来区分种族。 尽管如此，高尔顿所建立起来的指纹识别系统，被证明是识别个人独特特征行之有效的手段，并迅速得到了应用。在20世纪早期，美国警方就效仿欧洲的同行，收集了大量的指纹以用于身份鉴定。在1904年的圣路易斯世界博览会期间，伦敦警察厅派出代表展示了这项在英国法院上越来越流行的技术。甚至连马克吐温也意识到这项技术能够在逮捕罪犯的时候发挥作用。他把“刀上带有血迹的指纹”描述为“刺客与生俱来的签名”写进了他的小说《傻瓜威尔逊》戏剧性的法庭结局中，这本书发表于詹宁斯案发生的几年之前。
图片来源：CPOA 指纹证据受到挑战 然而，在詹宁斯被定罪之后，他的律师对这项鲜为人知的新奇技术能否被用于法庭提出了挑战。经过一年多的上诉程序，在1911年12月21日，伊利诺伊州最高法院维持了公民诉詹宁斯案的原判决，并申明不久后对其处决。他们引用了英国的先前案例并公布了对该问题所进行的研究，来为指纹识别提供可靠性依据。该判决指出，在关于詹宁斯的审判中，有几位证人曾经接受过伦敦警察厅的训练。“这种身份识别手段具有普遍性和通用性，法院不能拒绝将指纹作为司法认定的证据。” |
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