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木卫二是四颗伽利略卫星之一，它的质量和半径在79颗已知的木星卫星之中位列第四，它与木星的距离在所有卫星中位列第六。木卫二的轨道偏心率很低，它几乎以接近圆形的轨道绕着木星旋转，其轨道半径约为67万公里，这相当于地月平均距离的1.76倍。 由于木星非常大，木卫二离木星又很近，而且木卫二表面的大气层非常稀薄，所以站在木卫二上可以看到非常大的木星。下面是用软件模拟站在木卫二上看木星的景象： 木星的平均半径将近7万公里，所以在木卫二上看到的“满木”视直径可达11.9度，其视面积是在地球上看到的满月的524倍，或者是在月球上看到的“满地”的38倍。 不过，质量巨大的木星会产生很强的潮汐力作用，导致包括木卫二在内的四颗伽利略卫星都被木星潮汐锁定，所以木卫二始终会以相同的一面对着木星，而另一面则会一直背对着木星。这意味着在木卫二上，只有正面才能看到木星，而背面是看不到木星的，这个情况跟月球非常类似。由于木卫二环绕木星公转的周期为3.6个地球日，所以在3.6天内，站在木卫二的正面上可以看到木星的完整相位变化。 另外，木星的自转速度相当快，赤道的自转线速度可达每秒12.6公里，所以它完成自转一周所需的时间不到10小时，比木卫二的自转周期短了一些。因此，在木卫二上能看到木星的每一面。 |
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