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2013年曾经有研究报告显示，导致猛犸象灭绝的主要因素是气候变化，而非人类所为。让猛犸象最终灭绝的数量减少始于两万年前，那时第四纪冰期处于鼎盛时期，气温非常低，食草也非常稀缺，所以猛犸象灭绝了。 然而也有生物学家认为，人类的猎杀导致了他们的灭绝。当时包括人类在内的其他物种在冰河时代之后变得更加活跃，猛犸象面临与其他物种的竞争和捕猎也可能是导致其灭绝的一个因素，但可能不是主要原因。2016年的一项研究，发现极地区的猛犸象的头骨上存在小圆孔，另外在它的右肋骨，肩胛骨以及下颚骨都有被击打的痕迹。研究人员确信人类参与了导致猛犸象骨伤死亡的事件，但却并未发现直接证据。 我们知道典型的成年猛犸象通常体高都在3米以上，平均体重大约6到8吨。它们和现代非洲象的大小差不多。1万年前弱小的人类面对这样的庞然大物，他们是束手无策，还是可以凭借智慧和工具取胜呢？那时候的人类拥有的手段和武器毕竟有限，我们可以脑补一下，人类和猛犸象之间发生的猛烈的厮杀该是一幅如何让人望而生畏的场景。 上周波兰科学家宣布，他们在一具2.5万年前的猛犸象骨骼中发现了一块燧石碎片，证实了之前关于早期人类猎杀猛犸象的猜测。虽然在世界其他地方发现的猛犸象遗骸，已经表明人类可能猎杀了它们，但这一发现提供了直接的证据，并且是欧洲首次发现。 这具猛犸象的骨头是在波兰南部克拉科夫附近的一处大型挖掘坑中发现的。该遗址于1967年首次被发现，在那里发现了大约110具猛犸象的遗骸。然而最近，研究人员在一头成年猛犸象的一根巨型肋骨中发现了一个小燧石箭头，除此之外他们还在猛犸象的骨头旁边发现了数百个燧石刀片，这些都可以作为人类猎杀猛犸象的“凶器”证据。 猛犸象遗骸密集度似乎表明，这是一个狩猎猛犸象的理想地区。这里的地形估计可以让人类相对容易地捕杀这些大型动物。先前的研究推测猛犸象是被撵向悬崖边然后跳崖而亡。然而新发现表明人类当时已经普遍使用用长矛狩猎。为了使手持长矛能刺穿猛犸的厚厚的皮毛，古代人类必须用巨力远距离投掷。在刺到猛犸象的骨头之前，矛需要刺穿两厘米厚的坚硬皮毛和八厘米厚的脂肪。这样的力量现在的人类很难拥有。 长毛猛犸象肋骨上嵌入的燧石箭头可以提供给我们很多关于我们早期祖先的狩猎活动线索。这一发现是强有力的证据，证明史前人类经常猎杀猛犸。许多学者此前曾认为，猛犸象与人类的互动仅限于从死去的猛犸象身上寻找皮毛、象牙和骨头。 长毛猛犸象是史前最具代表性的动物之一，他们被认为已经灭绝了大约一万年，以其长而蓬松的皮毛和巨大的擅长觅食的獠牙而闻名。人类与猛犸象共存了很长一段时间，早期的人类使用猛犸象毛皮，骨头和象牙来制作衣物和作为庇护工具。大约两万年前的洞穴壁画上记载了各种类型和不同大小的猛犸象的存在。 这一发现也为一万五千年前到一万年前猛犸象灭绝的原因提供了新的线索。虽然气候变化无疑是导致猛犸象灭绝的重要原因，但人类对全新世早期猛犸象数量下降的影响也不能排除。这个新发现甚至可能会挑战气候变化导致猛犸象灭绝的观点。 |
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