 当人们知道地球是圆形的时候，人们也都知道，地球也并不是宇宙的中心。地球属于太阳系，围绕着太阳运转，在太阳的身边，还有另外七大行星，它们都围绕着太阳运行。在太阳的行星中，最大的是木星。 从地球望去，木星是天空中第四亮的星体，它跟其他几颗行星的运行方式很特别，既会顺行，也会逆行。发现这一点的是中国古代的哲学家，也就是星相学家，他们认为，物质世界是由金、木、水、火、土五种元素组成，因此把它命名为木星。现在知道木星跟木头无关，它是一个气体星球，在它的表面是大约90%的氢和10%的氦，都是以气体方式存在，另外还有微量的甲烷、水、氨水组成。 科学家认为，木星的中心压力会非常大，它的中心可能会有岩石的核心，大概相当于十几个地球那么大，但这对于木星来说，实在是微不足道，木星的体积实在是太大了。木星是太阳系中体积最大的行星，它的赤道直径为142984公里，数量级是108米，刚好比地球高一个数量级。木星的质量是十分惊人的，它的质量相当于太阳系其他行星质量总和的两倍半。 木星本来不该是行星，它是一颗失败的恒星，但它的质量又比恒星小，无法点燃核聚变，在一点点收缩，这样会产生一些能量，让它比接收到的太阳能量多一些。 木星没有固定的表面，都是气体组成的，最明显的标志是大红斑，木星的大红斑位于南纬23度处，东西长4万公里，南北宽1.3万公里。探测器发现，大红斑是一团激烈上升的气流，呈深褐色。木星的南北两极都覆盖着地球大小的风暴气旋，密密麻麻堆在一起，彼此之间摩擦不断。 木星除了有较强的磁场，还有稀薄的环带。木星光环的形状像个薄圆盘，其厚度约为30公里，宽度约为9400公里，离木星12.8万公里。除此之外，木星还有太阳系最庞大的卫星家族，卫星数目达到69颗。 最近一些年，寻找太阳系以外行星的天文学家发现，在其他星系中，木星这样的气体“虚胖子”比比皆是，这些行星的质量大概有几个木星大小，处在108米这个数量级别，因此也就有了类木行星这个名词。 星期文库 太阳系的阶梯之二 |
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