石达开惶恐无计，率兵离开庆远，南下返回浔州故乡。一路上，许多老兄弟不辞而别。
达开心灰意冷，到贵县奇石圩探视阿姊时，宴请家乡亲朋故友，在席上多饮了几盅酒，浇润心田旧情，不觉惆怅依依，叹道：“世事沧桑，人生几何。余10年戎马生涯心力交率。虽拥数十万精兵，却落得有国难投，有家难归，反不如阿伯阿叔阿兄阿姊们耕读持家的快活。”言毕唏嘘，泪下如雨。达开留恋家乡山水亲人，不忍离去，穴居于北山银矿废坑中，久久不出。各军群龙无首，纷纷自散。石镇吉与一班石家兄弟子侄率兵2万，欲入云南、细间，西行至百色，背水一战全军溃灭。
三江两湖的兄弟随右一旗大军略扩天燕彭大顺、精忠大柱国朱衣点、保天燕童容海等，到平南县与主将吉庆元会合，召集流散在得州府各县无法立足的老兄弟90余人，聚起士兵27万余人共推彭大顺为首。队伍一律更换自衣自中，旗帜上书写“同心过江”四字，以意容海和年方21岁的明将汪海洋2人率5万人为前锋，，间道出桂，进入湖南。循来时原路，沿五山脉，向东疾进十年冬进入江西。接到先期回朝探信的傅忠信、李寿晖票报：“天朝新人主政，盛行贿赂，无银不能行事。”
众人无不然跟着傅忠信等赶来收纳他们的信使接踵而至，先有侍王李世贤，后有干王洪仁玕、忠王李秀成，都派人持檄前来召唤。他们不认识天朝新贵，不晓得投哪一家是好，遂改变进军方向，转道入闽，占取河州、武平、上杭、连城等州县为立足之地，体养生息，以观天朝动向。且说天朝因为上游妖情日益猖獗，上海洋兵又与太平军发生了冲突，天王和满朝文武无不焦灼惶恐。此时干王洪仁玕在天京失势。他前呈的《资政新篇》尽采西洋各国成法，在土地狭小战乱频繁的天朝辖境无法推行，被人指为“空谈梦语”。
他和李秀成倡议东进苏、常收取上海的策略，也因为洋人在沪滨作梗，受到挫折，不但引来洋人步步进通之势，还耽误了上游安庆战守，使围攻安庆城的清军扎根坐大，把天朝二破江南大营以后的欣欣向荣局面糟蹋殆尽，来自上游的威胁日益急迫。君臣上下把东征失误归于洪仁玕和李秀成。天王一怒之下，革了洪仁的精忠军师之职，封老臣林绍球为章王，代仁玕总理朝政，称“京内总鉴”林绍璋自觉才智平庸，无法服众，尤其难以驾驭费君蒙时雍辈后起者。
蒙时雍乃蒙得思之子。得恩因酒色过度，长期卧病在床，时雍代父千预朝政，少年得志，目空一切。绍章遂奏请天王：“小臣才頭力譚，难负巨任，思将两位王兄差出来，佐助臣弟共理朝政。”天王允准，诏封长兄仁发为“殿前京内又正总鉴顶天扶朝纲信王显千岁”，次兄仁达为“殿前京内副总鉴御林兵马哥顶天扶朝網勇王伦千岁”，同掌文武大政。
此时洪氏5个老兄弟中，只剩下年龄最长的族兄洪仁政尚未封王，仍领王宗干俸，闻听仁发、仁达二人封了王，急干了眼，来到和他是知己的赞王蒙得恩府中倾诉委屈。
