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有一类植物在新生代第三纪或更早在地球上有广泛的分布，而现今大部分已经因为地质、气候的变化而灭绝，只存在很小的范围内，这些植物的形状和在化石中发现的植物基本相同，保留了其远古祖先的原始形状。这类植物被称作孑遗植物，或者活化石植物。我国珍贵树种连香树（Cercidiphyllum japonicum）便是这其中的一员。 图1.连香树树姿高大雄伟，树干通直（360doc.com） 连香树树姿高大雄伟，树干通直，叶型奇特美观；春末夏初开花，小而美观，且有淡香，叶形奇特，形如紫荆，嫩时红紫色，入秋后转为淡黄色，黄色，橙黄色至红色，叶色多变，为园林秋色增加丰富的色彩。是观赏价值很高的园林绿化树种。最神奇的是连香树的叶片还能散发香甜的味道，有一种类似棉花糖的香味。 图2.金灿灿的秋叶（The Paintbox Garden） 连香树的花朵小巧却不失烈焰之美，花雌雄异株，先叶开放或与叶同放，雄花常4朵丛生，苞片在花期红色，花丝纤细，花药红色。雌花2-6（-8）朵，丛生。连香树虽无花瓣，每朵雄花只有四根细长的花丝，像麻花一样绞在一起，却完全不影响其独特的魅力。每逢花期，这些看似稀落的花丝组合在一起，远远望去，仿佛一树火红渲染了半边天；簇拥一群的红色花朵，宛若满树振翅欲飞的蝴蝶，在微风中翩翩起舞。 图3. 雄花序（左）和雌花序（右）（ppbc.iplant.cn） 连香树的花朵在植物界算不上漂亮，但是它的叶子独具魅力。叶片形状奇特，形如紫荆（这也正是其属名Cercidiphyllum的意思），其叶色季相变化特别丰富，春天为紫红色，夏天呈翠绿色、秋天转为金黄色、冬天又变成了深红色，可谓四季变换，多姿多彩，是典型的彩叶树种，具有极高的观赏价值。加上连香树树体高大、姿态优美，树龄又长，而且花美叶更美，因而成为园林绿化和景观配置的优良树种。 图4. 像不像紫荆叶？（@辰小山 摄） 连香树为第三纪古热带植物的孑遗种单科植物，从6500万年前的第三纪出现并繁衍至今，是地球上最古老的孑遗植物之一。连香树既是古老的珍稀物种，又是具有多种应用价值的珍贵物种。 连香树之所以珍稀，不仅因为它用途广泛，更缘于它是单科单属植物。连香树科仅有连香树属这一个属，该属是东亚植物区系的特有属。该属共2种，即连香树和大叶连香树（C. magnificum Nakai）。连香树主要分布于西自四川，东至浙江，北起山西，南达江西等省，此外，日本也有分布。大叶连香树主要分布于日本。 图5.大叶连香树叶片及果实（http://angio.） 连香树为第三纪古热带植物的孑遗种单科植物，是较古老原始的木本植物。已在地球上生存了260万年至6500万年。6500万年前地球进入被子植物高度繁荣的新生代，而连香树就是从6500万年前的第三纪出现并繁衍至今的。经历多次地质年代变迁的连香树至今仅在中国和日本有小片的间断分布，在我国仅星散分布于皖、浙、赣、鄂、川、陕、甘、豫及晋东南地区，对于研究第三纪植物区系起源以及中国与日本植物区系的关系等，都具有重要的科研价值。 图6.连香树的叶片及果实（@小王喵 摄） 连香树是一种非常实用的经济树种，具有多种应用价值。除了园林绿化价值，连香树在建筑用材上也具有重要价值。其木材纹理通直，结构细致，质地坚硬，呈漂亮的淡褐色，且耐水湿，是建筑、家具等的理想用材，可广泛用于建筑装修、制造家具等，是非常珍贵的用材树种。其树皮与叶片富含鞣质，可提制栲胶；叶片中所含的麦芽醇在香料工业中常被用作香味增强剂。 图7. 垂枝连香树（@辰小山 摄） 连香树种群数量十分有限，且主要分布于各个孤立山区。连香树为雌雄异株，结实率低，零散间断分布格局增加了连香树雌、雄株之间传粉授精的难度，天然更新比较困难，造成资源稀少，大树、老树更是十分罕见。加上近年来生存环境屡遭破坏，资源更趋稀少，几乎已濒临灭绝，因此被列入《中国珍稀濒危植物名录》、《中国植物红皮书》和第一批《国家重点保护野生植物名录》，成为国家二级重点保护野生植物种。 图8.2015年在金佛山发现一株500多年的野生连香树  辰小山 5分钟前： |
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