地球和月球再圆也圆不过太阳。虽然太阳也有自转,但自转的速度比地球慢得多,一周需要27天的时间。所以太阳的直径即使是地球的100倍,达到了139万千米,太阳的赤道和两极半径仅仅相差10公里左右。这就好比一个直径1400米的大球,它表面的起伏只有1厘米。 太阳已经圆的超乎想象了,这就好比一个直径2800米的大球,其表面最大的起伏只有3毫米。它可是圆的让人有些匪夷所思啊! 太阳可能是有史以来最圆的物体。科学家们承认,这一结果让他们困惑不已。 太阳外层具有神秘的环绕层,换言之,太阳接近于一个完美的圆形。经过许多方法探测之后发现,太阳实际上是有史以来测得的最圆的物体。若按比例将太阳缩放成沙滩排球大小物体,其最宽处与最窄处直径的差别可能比人头发丝的宽度还小。 由于太阳没有其他天体那样坚硬的外表层,按理论而言太阳自转可能导致其“体型”有点扁平才对。 然而新的检测方法显示,太阳自转导致的扁平程度比想象中要小得多。科学家们表示,如果将太阳缩小成直径大约为1米的球形,它的赤道直径可能只比它两极直径长百万分之十七米左右。 人类发射了太阳动力学观测卫星(Solar Dynamics Observatory)来研究太阳的活动,科学家对它收集到的数据进行了分析从而推断出上述结论。 以前的理论认为太阳的形状与圆出入很大,但新的发现显示其形状是多么地恒定。 数年来,科学家们一直依靠脉冲测量法来测量太阳形状的变化,然而这些新的研究结果却说明了另一种情况。 太阳内部一切都随着它11年的太阳黑子周期的变化而变化,惟独它的形状没有发生改变。
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