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研究者曾认为，超大星系会在暗物质聚集的地方形成。但受观测精度限制，这一预言一直无法得到验证。近日，位于智利的阿塔卡马大型毫米波天线阵（ALMA）第一次观测到暗物质交汇处的幼年期星系，提供了支持预言的证据。 哈佛大学物理系教授Lisa Randall说，暗物质保护星系不被宇宙射线冲走。她表示，这些不发光的暗物质对我们今天观察到的宇宙结构起着至关重要的作用。尽管没有暗物质，像地球、太阳等等星体依然可以形成，但是“只有当暗物质存在时，星系的实际尺度才可能是我们看到的大小”。 天文学家认为，在10几亿甚至更遥远的过去，当我们的地球和太阳系还没有形成的时候，宇宙中曾经有过成千上万的巨大星系。这些巨大星系包含的星体数量远超过银河系。但是，在近代宇宙中，曾经的巨大星系却神秘地消失了。 天文学家在理论上推测，巨大的星系可能形成于暗物质聚集的地方。但直到今天，观测依然是个问 题。一个突出的困难是，这些遥远而巨大的星系被宇宙尘埃遮挡，用可见光不可能观察到。但尽管这样，这些星系依然发出强烈的无线电波（波长比毫米波更短）， 可射电天文望远镜的分辨率根本无法确定单个星系的位置。 当地时间12月4日，一组研究人员声称他们借助ALMA确定了一些正处于幼年期的星系的位置。这些星系内部正在发生着剧烈的恒星形成过程，就如我们已知的宇宙刚出现时那样。 这一团队由三位日本科学家组成，他们在利用ALMA观测之前，曾在日本国家天文台進行过观测，但由于分辨率不够，还不能确定这些幼年期星系的分布。 通过对比夏威夷Subaru天文望远镜的结果，他们还发现这些星系出现的区域内可能存在着一个巨大无比的三维暗物质网格结构。该团队说他们发现了有九个巨型幼年期星系“看起来恰好位于暗物质网格线的交汇处”，这是一个能够支持“暗物质聚集处形成星系”理论预言的有力证据。 |
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