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中国古代祥瑞'四灵' ——之龟篇 古人认为，麒麟为百兽之长，凤凰为百禽之长，龟为百介之长（百介泛指有壳类的生物），龙为百鳞之长，这四种动物被古人视为祥瑞。在'四灵'之中，麟、凤、龙都是神话动物，而只有龟是其中唯一现实存在的爬行动物。 据《礼记·礼运第九》载，'麟、凤、龟、龙，谓之四灵。'（《礼记》，由西汉的戴圣对秦汉以前各种礼仪著作加以辑录编纂而成，共49篇。是中国古代一部重要的典章制度书籍、儒家经典著作之一）。可以看出，在当时的'四灵'排序中，龟是排在龙的前面的，位居第三。 我国古人对龟类是崇拜有加的，而且龟文化源远流长。在古代，人们认为龟的本身'背阴而负阳，上隆象天，下平法地'。'背有盘法山丘。黝文交错，以成列宿五光。昭若黝锦，运转应四时。''左晴象日，右晴象月。''背负七星日月八方之图，腹有五岳四渎之象。''前爪五指阳也，后爪四指阴也，故为阴阳之大用，或曰前五后四，五湖四海也。''龟千岁能与人言'，'长尺二寸，知存亡吉凶之变'。通过这些表述可以看出，人们把龟和自然界的天地阴阳、日月星辰、四季变化、五湖四海等对应起来，赋予它无比神秘的色彩。 神龟送洛书 甲骨文资料图 甲骨文实物 古人认为龟是人与天神之间联系的中介，通过它可以领会神的意志，尊崇龟可以获得神的保佑。故古人以龟甲来占卜，常灼其甲，观其裂纹，用以'明于阴阳，审于刑德，先知利害，察于祸福'。 女娲补天 在华夏传说历史时期，有很多关于龟的传说。如：助女娲补天，向伏羲献八卦，决策黄帝战蚩尤，帮尧立德治国，帮禹治水，助仓颉造字，示汤伐夏，助周公作礼，为秦筑城等等传说故事。 大禹治水 据《淮南子》卷五—《览冥训》记载：'往古之时，四极废，九州裂，天下兼覆，地不周载，火烂炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱'。女娲先在江河中挑选许多五彩石，熔炼成胶糊，把天上的窟窿一个个补好。为了防止天空再次塌下来，又让一只巨大的龟鳖，用它的四肢分别竖立在大地四极，把天空牢牢地支撑起来。 相传中国上古时候洪水滔天，大地上一片汪洋，人民没有居住的地方。大禹赶走兴风作浪的水神共工后，命一只大元龟将'息壤'（神土）驮在背上，跟着自己，一路上用神土填平深渊、堵截洪水。《洛阳记》记载：'禹时有神龟于洛水，负文列于背以授禹，文即治水文也'。说的是龟以龟背文字形式为大禹提供了治水的方法，帮助大禹治水。 大禹治水塑像 从两个神话传说来看，人们认为龟具有神力，体型巨大可以撑天之四极、力量巨大可以背负'息壤'。到了唐代，人们对龟的崇拜推至高峰，将传统的调兵遣将的虎符改为龟符，北方边陲的都护府改名为龟林府。武则天执政时，五品以上的官员都佩戴龟袋，龟袋上分别饰有金、银、铜三种金属，即金龟袋、银龟袋、铜龟袋，以区分官员品级的高低，而他们死后可赐以龟驮碑而流芳千古。唐朝人也常常以'龟'为名，像著名音乐家李龟年，著名大文豪陆龟蒙等。在唐代，龟文化还传播到邻国，特别是日本。
但是到了元朝，龟崇拜从传说时代到两宋延续了四千多年，却被彻底颠覆了。元朝的开国皇帝忽必烈以一个征服者的姿态，全面消除汉民族所崇拜的'龟患'。'讫自元降，辱人多以龟言。'（满清乾隆时纪昀《阅微草堂笔记》），出现了像'王八''缩头乌龟'等等流传至今的污言秽语。明太祖朱元璋顺应了当时的社会思潮，沿袭了元朝旧的制度，由于官场没有恢复对龟的崇拜，因而从官场至民间均形成了贬龟的风气。龟这个神兽瑞兽，就这样和骂人的粗话赃语联系在一起了。 虽然龟崇拜被污名化，但是在中华大地上仍然处处留有先人们对龟崇拜的影子。 龟是长寿的象征，长久以来，人们认为龟与鹤同为长寿的象征，白居易《效陶潜体》诗云：'松柏与龟鹤，其寿皆千年'，亦常以'龟龄鹤寿'来喻长寿。民间遂有'龟鹤齐龄'的吉祥图案绘刻于家具，建筑之上。年画里，把龟、鹤、鹿画在一块，就叫'三寿图'；把蝙蝠（富）和龟（贵）画在一起，就表示'大富大贵'。时至今日，闽南及台湾省，老人在60岁生日时，要作一次龟寿，简称'作龟'，以后10年或12年都要作一次龟寿。
龟鹤齐龄
龟鹤齐龄
古代许多城市依照龟形而筑，以求吸取龟之灵性，达到天人合一的理想境界。我国古代城市中，永泰，平遥，苏州，成都，昆明等皆具有'龟城'文化意象。获得'世界人文建筑遗产'的山西平遥古城，就称龟城，若从高空往下俯瞰，整座城池的城墙、大街、小巷，一起呈现龟形图案。据《搜神记》里说，在秦惠王派张仪修成都城时，屡次倒塌。后一只大龟浮于城东南而毙，张询问巫后，巫曰：'依龟筑之'。筑之乃成，故四川成都亦称'龟化城'。
甘肃永泰龟城
平遥古城 以龟为地名水名山名。据有人统计，全国现在名为龟山的有24座：江苏5座，福建4座，浙江、湖北各3座，广东、云南、四川、台湾各2座，山东、江西各1座。各地不见经传的龟峰龟岭、龟湖龟塘，不胜枚举。凡被名为龟山龟水的，倍受当地人所崇拜。
金龟望海 毛泽东主席青年时所写的《菩萨蛮·黄鹤楼》一诗中，就有'茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。'的句子，这里的'龟'就是指武汉汉阳桥头的龟山。 玄武大帝崇拜。民间很多人供奉跪拜玄武大帝（也称真武大帝），但鲜为人知的是，'玄武'其实是从龟崇拜演化来的。'龟水族也，水属北，其色黑，故曰玄；龟有甲，能捍御，故曰武'。由于道教的推崇，玄武庙、水神庙、真武庙见于全国各地。现在湖北武当山供奉的主神就是真武大帝，道教经卷中称他为'真武帝君'，既是北方大帝，又是水神，主风雨、有权调遣四海龙王。中国民间也称玄武大帝为荡魔天尊，最能荡魔灭邪、摄伏妖精。
玄武大帝像
玄武大帝像 尊龟作为财神。古人把龟当作最公正最灵应最现实的财神，《史记·龟策列传》载：'能得名龟者，财物归之，家必大富至千万'。中国华南一带诸多地方都有石龟的雕像，也是人们朝拜的神像，逢年过节还要给石像挂上红绸缎或者红布以祈求吉祥和财富。
嫁个'金龟婿'。民间原来把女子位居高官的丈夫称为金龟婿，后来逐渐演化，新姑爷第一次进门，要送给老丈人一只金龟，表示希望岳父老大人长寿，这样新姑爷又被称为'金龟婿'。
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